- Оленюшка, - промолвил, протягивая к ней руки.
- Пришёл, - выдохнула она. - Поди… поди… Он шагнул, стискивая её локти, привлекая к себе. Она извернулась в его объятиях:
- Пусти!
- Оленя. Свет мой…
- Пусти, окаянный!
- Да почему же?
- Грех ведь какой! - она тихо зарыдала.
Иван бережно отнял от её лица ладони, сжал в своих горячих руках. Потом взял в руки её мокрое от слез лицо, стал целовать глаза, щёки, припухшие губы, шепча между поцелуями:
- Утешься, не рви сердца. Я с тобой, не оставлю тебя… С тобой отныне и навек. Изяслав Давидич нас перед кончиной благословил… Моя ты теперь, Оленя-Елена! Навсегда моя!
Она сперва терпела, молча снося ласку, потом не выдержала, припала к Ивановой груди, зарыдала в голос, цепляясь за его свиту и что-то бессвязно лепеча. Берладник молча слушал, не мешая её горю, и только обнимал податливые плечи и гладил по спине. Пока жив был князь Изяслав, была меж ними страсть - огненная, сильная ещё и потому, что запретна. Теперь первый огонь поутих - осталась горькая нежность и боль от того, что лишь сейчас, пройдя жизнь до половины, испытав тревоги и горести, перенеся столько потерь, обрёл Иван наконец любовь.
- Уедем со мной, - зашептал он ласково, но твёрдо, как уговаривают необъезженного коня. - Вырь-город за мной остаётся… Обвенчаемся, жить будем.
Сына мне родишь… А про монастырь, - добавил властно, заглядывая в лицо княгине, - и думать забудь. Одна ты у меня осталась на всём свете. Не отпущу от себя! Богом клянусь!
И она оттаяла от его горячих речей, успокоилась и сама подставила губы для поцелуя. А ещё через седмицу, собрав княгинино добро, Иван Берладник вернулся в свой Вырь.
Поспели как раз в самую распутицу и в разгар Великого Поста, но сороковины по Изяславу Давидичу ещё не подошли, поэтому сперва жили поврозь. Но, встречая Елену в трапезной, видя даже мельком в переходах терема и замечая, как она иногда смотрит с крыльца на него, навещающего своих дружинников, Иван еле сдерживал себя. И однажды после вечерней трапезы, когда Елена встала, чтобы, поклонившись, уйти к себе, задержал её руку:
- Побудь ещё. Сядь.
И без лишних слов усадил к себе на колени.
- Грех это, - спокойно сказала Елена. - Не венчаны мы, подождать ещё надо.
- Я жду, Оленя, жду, - вздохнул Иван. - Да только не каменный я. Сил моих нет. Ты так близка…
- Потерпи, - уговаривала она, - ведь Пост… нельзя…
- Наши пращуры постов не блюли, а Русь создали, - грубовато ответил Иван и привлёк Елену к себе. - Нешто мы хуже? Не мальчишка я - и без того долго жду.
Сладость почти насильно вырванного поцелуя опьянила и Елену, и она перестала вырываться. И ни слова не сказала, когда Иван увлёк её в одрину.
А потом миновал Великий Пост, отзвенел на Пасху единственный на весь Вырь колокол, и в первый же удобный день молодых обвенчали. И первая их брачная ночь была такой же страстной, как и та, уже забытая тайная ночь в Киеве два года назад.
Весна пришла запоздало, но выдалась такой тёплой и дружной, что невольно забылись все тревоги минувшей зимы. Жизнь начиналась сначала, и, верный своей задумке жить отныне тихо и мирно, Иван с головой ушёл в налаживание пошатнувшегося за год войны хозяйства. |