– Не переживай, я буду рядом! – Арина положила свою руку на его. Раньше ее прикосновения приводили его в трепет, теперь он не почувствовал ничего. Даже когда она неистово целовала его на вокзале. А ведь их первый поцелуй под сверкающими новогодними огнями показался ему волшебством любви.

Может, дело не в ней? Изменился он сам? Он провожал Арину в Питер, будучи влюбленным в нее. А потом случились выходные в компании с Полиной, елка, которую они наряжали вместе, липовый чай в гостиной с отцом – и все это нечаянное счастье уже не вычеркнуть из сердца, не забыть.

Иван припарковался за домом – не хотел, чтобы Сонечка увидела в окно, что Дед Мороз приехал на машине. Сегодня он настоящий волшебник, и все должно быть по-настоящему. Борода, шуба…

– Валенки?! – Арина развеселилась, когда он стал переобуваться в серые отцовы валенки для зимней рыбалки. – Жжешь, Ваня!

А Полина была в восторге от валенок и говорила ему, что он настоящий Дед Мороз – от макушки до пят. И ему было приятно и тепло от ее слов.

– А ты прямо так пойдешь? – Он окинул взглядом Арину.

Из нее получилась Снегурочка из мужского журнала. Полине наряд закрывал колени, и она смотрелась в нем мило и трогательно, со своими русыми косичками и в белых сапожках. Высокой Арине шуба была выше колен и в сочетании с черными ботфортами и распущенными темными волосами казалась униформой стриптизерши. Иван и хотел бы избежать сравнений, да никак не получалось.

– У меня валенок нет, – беззаботно отозвалась Арина.

– Может, хоть косу заплетешь?

– Слушаюсь, дедушка. – Она хмыкнула и занялась прической. Маникюр у нее был ярко-красный, совсем не вязавшийся с образом сказочной девушки.

На миг Ивану захотелось оставить ее в машине и сходить к Соне одному.

– Готово. – Арина перекинула косу через плечо. – Идем?

– Рукавички надень. В кармане посмотри.

– Зачем? Не успею замерзнуть.

– Руки спрячь. У Снегурочек красных ногтей не бывает.

– Суров ты, дедушка! – хихикнула Арина, но рукавички надела.

Иван взял из багажника мешок, в котором лежали валенки для Сони, достал из портфеля подарочный конверт с путевкой-приглашением в Великий Устюг.

– Идем. Время творить чудеса!

Сонечка с грустью смотрела в окно на заснеженный двор с горящими фонарями. В соседней комнате ругались родители, и все из-за нее. Папа принес елочку – пушистую, пахнущую лесом. Праздник же, Новый год! А мама обозвала елку кособоким страшилищем и заявила, что лучше бы он купил Соне сапоги. Девочка расстроенно думала о том, что Дед Мороз, наверное, не получил ее письмо. А может, прав детсадовский хулиган Юрик, и Деда Мороза не существует?

И тут Соня увидела, как в их двор свернули Дед Мороз и Снегурочка и уверенно зашагали вдоль дома. Девочка затаила дыхание и прильнула носом к стеклу. К кому идут, не к ней ли? Дед Мороз уверенно миновал один подъезд, второй, а затем направился прямо в их!

– Мама, папа! – Сонечка стремглав кинулась к родителям. – Там Дед Мороз!..

– Какой Дед Мороз, Соня? – устало перебила мама. – Хватит придумывать!

– Он идет к нам, он получил мое письмо! – захлебываясь от восторга, воскликнула девочка.

– Домофон не звонит. Ты ошиблась, Соня.

Девочка так и застыла от этих слов. Неужели мама права, и Дед Мороз пришел не к ней? Но тогда нужно бежать к нему, попросить еще раз – пусть помирит маму с папой! Соня сломя голову понеслась в прихожую и распахнула дверь.