– Клара, ну что ты теперь скажешь? – Полина нетерпеливо потрясла ее за рукав домашней кофты. – Да ты меня опять не слушала!

– Прости, – повинилась она. – Ты же знаешь, я такая рассеянная. Слушаю-слушаю, а потом как выпаду из реальности. Так ты говорила, что…

– Я буду бороться за Ивана, – горячо заявила Полина.

– Наконец-то! – обрадовалась Клара. – А я думала, ты не такая… – Она ухмыльнулась, намекая на недавние слова сестры.

– Сначала у меня не было соперницы, и я ждала, что Иван сам обратит на меня внимание. А сама старалась быть ему нужной, варить кофе, заботиться о нем…

– Гиблый вариант, – хмыкнула Клара.

– Потом я думала, что Иван счастлив с Ариной, и не хотела мешать его счастью. Но сегодня я поняла, что Арина заморочила ему голову. Что, если Иван только думает, что счастлив, а на самом деле обманывается, приписывая своей Арине ложные достоинства?

– Еще как обманывается! – воскликнула Клара. Уж ей-то лучше знать, сама эту кашу заварила. Рассказать Полине? Она с сомнением взглянула на сестру и прикусила язык. Сначала нужно исправить свою ошибку, а уже потом можно признаваться в ней. – Действуй, Поля! – поощрила она сестру. – Ты должна сказать Ивану о своих чувствах и изгнать Змеющенко из его сердца!

– Я хочу сделать его счастливым, – задумчиво заметила Полина. – Но если я буду за него бороться, то получится, что это не он меня выберет, а я за него решу. А это неправильно.

– Неправильно, что он женится на аферистке и будет страдать! – жестко сказала Клара.

Полина от такой перспективы в ужасе замерла, как будто Клара стукнула ее ледяным посохом Деда Мороза и лишила способности двигаться. Наконец приняв решение, она поднялась с дивана.

– Я дам ему время, – пообещала она. – Тридцатого декабря у нас корпоратив. Если к тому времени он сам не разочаруется в Арине, я признаюсь ему в любви.

Проводив Полину, Клара взглянула на календарь. До корпоративной вечеринки ровно неделя. Пусть Полина готовит слова любви, а она тем временем как-нибудь постарается вывести из игры Змеющенко.

Как только Арина выпорхнула из такси, в жизнь Ивана вернулась сказка. Он не помнил, как простился с Полиной. Крепко обняв Арину за талию, он увлек ее в оживленное фойе.

– Прямо как в новогодней сказке! – восхитилась Арина, подходя к главной елке.

Их толкали желающие сфотографироваться.

– Мужчина, подвиньтесь! Дайте сфотографировать ребенка! – Какая-то пышная дама в лохматой шубе ткнула его в плечо, и Ивану пришлось отпустить Арину.

Дама нацелила фотоаппарат, Иван повернулся посмотреть на ребенка – и с удивлением моргнул. У елки стоял долговязый Митрофанушка, выше его на целую голову. Засмотревшись на недоросля, Иван потерял Арину в толпе и с тревогой завертел головой. Сердце так и ухнуло вниз, он закружил у елки, высматривая Арину.

– Мужчина, что вы мечетесь! – недовольно вскрикивали люди. – Осторожней!

– Вы мне чуть палку не сломали! – возмутилась девушка с селфи-палкой. И чуть этой самой палкой его по лбу не стукнула.

Иван попятился, и ему на глаза легли прохладные ладони.

– Потерял? – ласково шепнула Арина.

– Нашел! – Иван порывисто заключил ее в объятия и оторвал от земли.