Стоявший рядом с Муму Клюев поднял фотоаппарат, нацелив объектив на сержанта. Дорогин прикрыл объектив ладонью и в ответ на недоумевающий взгляд фотографа отрицательно покачал головой: сделанный не вовремя снимок мог разозлить грозного блюстителя порядка, и ювелирная работа Варвары пошла бы насмарку.

Наконец Варвара повернула к ним голову и повелительно дернула подбородком, указывая на дверь. Сержант отступил в сторону, и они проникли в темноватый тамбур. Последней в дверь прошла Варвара, напоследок обворожительно улыбнувшись сержанту.

Дверь за ними захлопнулась. Клюев устремился было вперед, но Варвара остановила его, схватив за рукав, и указала на внутреннюю дверь, сомнительно украшенную сделанным при помощи аэрозольного баллончика изображением пятиконечной звезды, вписанной в неровную окружность.

– Этот снимок мне нужен, – сказала она.

Клюев немного поворчал, жалуясь на плохое освещение, покрутил кольца объектива, повздыхал над экспонометром и в конце концов дважды щелкнул затвором камеры, запечатлев нарисованную на двери пентаграмму.

– Вперед, – скомандовала Варвара и первой вошла в вестибюль.

Не переставая расхаживать по превращенной в кабинет жилой комнате, Петрович вынул из кармана свежий носовой платок и вытер лоб и щеки, покрытые прозрачными каплями пота. Всякий раз, когда ему приходилось нервничать, он обильно потел. Из-за этого его раздражение только усиливалось, и он начинал потеть еще обильнее. Это было очень неудобное качество. Какой смысл в умении владеть лицом, когда тебя выдает струящаяся изо всех пор влага?

Впрочем, в данный момент Петрович не собирался скрывать от окружающих свои чувства. Напротив, он вызвал сюда этих болванов именно для того, чтобы дать волю эмоциям.

Болванов было двое. Они скромненько стояли у дверей, потупившись, как нашкодившие школяры в кабинете директора, и только что в носах не ковыряли, стремясь продемонстрировать покорность и раскаяние. Петрович расхаживал по кабинету, время от времени бросая на эту парочку короткие злобные взгляды. Смотреть на них долго он не мог, потому что бесился от одного их вида. Он частенько прощал своим людям ошибки – разумеется, только в тех случаях, когда ошибки эти вовремя исправлялись. Единственное, чего он органически не переносил в своих подчиненных, – это расхлябанность и привычка работать спустя рукава, кое-как, для галочки. Такая работа обычно приводит к весьма неприятным последствиям, из которых арест и посадка являются далеко не самыми страшными.

Более или менее успокоившись, Петрович вернулся в кресло и вытащил из пачки сигарету. Оба провинившихся олуха абсолютно одинаковым жестом полезли за своими зажигалками.

– Обойдусь, – буркнул Петрович. – Мне лакеи не нужны. Мне нужны помощники.

Он зажег сигарету и стал вертеть ее в пальцах. Курить ему совсем не хотелось. Олухи молча стояли у дверей и ели его глазами. Они, по всей видимости, были не прочь закурить, но не отваживались даже заикнуться об этом. Петрович снова посмотрел на них и быстро отвел взгляд. Стоят, уроды… Один длинный и тонкий, а второй приземистый и широкий, как несгораемый шкаф. Тарапунька и Штепсель, так их и разэдак…

– Ну, – угрюмо сказал он, – похвастайтесь, как дело было.

– Так, Петрович, – разводя толстыми, как свиные окорока, руками, заговорил тот, что был пониже. Говорил он не совсем внятно – мешали волдыри на обожженных губах. – Мы-то тут при чем? Нам велено было пасти эту бабу, мы ее и пасли…

Звали этого недоумка, кажется, Юриком, но отзывался он в основном на кличку Самсон.