— Да, мэм, — покорно отозвался Грег. Нед ответил бы так же. Он чувствовал огромное облегчение от того, что мама здесь, и не только потому, что она находится не там, где была вчера.

Меган Марринер поставила четкую галочку на первой странице заметок. Снова надела очки и несколько секунд изучала страницу, потом опять посмотрела на сестру.

— Тот же пункт. Если Изабель стала Мелани, или наоборот, что мы знаем, исходя из этого? Мелани каким-то образом присутствует?

Ким поджала губы.

— Я так считаю. — Она взглянула на мужа. — Думаю, Нед правильно понял: мужчины возвращаются прежними, а ее призывают в какую-то женщину, и она каждый раз немного отличается от прежней.

Меган кивнула.

— Значит, если она отличается…

— …Мелани и есть это отличие, — договорила Кейт Уэнджер. — Это логично.

Меган Марринер слегка улыбнулась.

— Я стараюсь.

— Но что нам это дает? — спросил Стив.

Меган опять сняла очки.

— Ну, для начала, представьте себе, что она хотела так направить события, чтобы подсказать нам что-то. Что знает Мелани о Провансе, об Эксе, обо всем этом районе?

Недолгое возбуждение Неда угасло. Он мрачно посмотрел на Грега и Стива, потом на отца. Эдвард Марринер вздохнул:

— Почти все, дорогая. Она полгода потратила на подготовку к поездке.

— Она еще хуже Кейт, мам. Хуже тебя, — сказал Нед.

— Ну, что ты, — не слишком уверенно возразил отец. — Я бы не стал так преувеличивать.

Меган подняла брови, глядя на сына, потом посмотрела на мужа.

— Осторожнее, вы оба. Вам обоим сегодня грозят неприятности.

— Почему мне? Я не сравнивал царство сверхъестественного с юношеским бритьем, — запротестовал Эдвард Марринер.

— Я по-прежнему считаю, что это была удачная метафора! — тут же жалобно возразил Дейв.

— Это только еще одно очко не в нашу пользу, — сказала Кимберли. — Лучше помолчи. Не обязательно всем знать, что ты по-прежнему так считаешь.

— Руководство примет вопрос о мужском идиотизме к рассмотрению, — произнесла Кейт Уэнджер.

Меган ободряюще улыбнулась ей.

— Правильно, девочка.

Нед старательно избегал смотреть на Кейт. Он точно знал, что она имела в виду, произнося эту фразу. Он либо покраснеет, либо рассмеется, если поймает ее взгляд, а сейчас ни то, ни другое не ко времени.

Он прочистил горло.

— Мне очень не хочется обвинять собственную мать в легкомыслии, но разве сейчас самый подходящий момент для укрепления сестринских уз?

— Не такой уж и плохой момент, — пробормотала тетя Ким. Она смотрела на Меган. Нед моргнул. Как быстро может измениться настроение, подумал он. Меган покачала головой.

— Не торопи меня, Ким. — Она помолчала, снова глядя в свои заметки. — Итак, вы говорите, что мы не сможем ничего предсказать на основании участия в этом Мелани?

— Может быть, и сможем, — ответила Ким. — Хорошая мысль, Мег. Просто я пока не знаю, что именно.