У Неда буквально снова отвисла челюсть. Какие тут всхлипы и слезы!

— Ты сумасшедшая? — прошипел он.

— Надеюсь, нет. Но правда… я никогда в жизни не ожидала увидеть ничего подобного. Тебе никогда не снились сны о волшебстве?

А это какое имеет отношение ко всему?

— Кейт, сообрази! Мне кажется, я уже встречал некоторых из этих ребят две ночи назад. Мы можем здесь погибнуть.

— Тогда оставайся близко, — прошептала она, — и давай вести себя очень тихо. — Она слегка придвинулась, прижавшись к нему плечом.

— Вести себя тихо не поможет, — шепнул он в ответ. — Они умеют чувствовать присутствие. Если я могу это делать, то они уж точно могут. Нам нужно убираться отсюда.

Он нашарил в кармане сотовый.

— Выключи свой, — хриплым шепотом приказал он. — Сейчас нам не хватает только мелодии звонка.

Кейт открыла свой рюкзак и сделала, как он велел. Нед открыл крышку своего телефона. Слава богу, подумал, он здесь работает. Начал набирать номер Грега, потом остановился и яростно выругался шепотом. Дурацкая, дурацкая шуточка Мелани. У Грега теперь этот идиотский номер из длинного ряда цифр, и Нед его не помнил. Он в ярости ткнул кнопку «3». Услышал два гудка.

— Нед, что случилось?

Он старался говорить очень тихо.

— Мелани, слушай, у меня тут возникли неприятности. Я тебе потом расскажу, но прошу тебя, попроси Грега подъехать на микроавтобусе на дорогу возле места под названием Антремон. Как можно быстрее. Я его там встречу. Ты знаешь, где это? Можешь объяснить ему, как туда добраться?

Она ответила деловито, без паники. Этого у нее не отнимешь.

— Знаю. К северу от города? Нед, ты в порядке?

— Буду в порядке, когда он сюда приедет. Это… э… нечто вроде того, что произошло у горы.

— Бедняжка. Ладно. Я ему дам с собой адвил. Держись. Он сейчас приедет.

Нед закрыл телефон и отключил звонок. Сунул телефон в карман. Ниточка, связывающая с реальным миром, где бы ни находился этот мир.

Он бросил взгляд на Кейт, все еще лежащую рядом с ним.

— Есть другая дорога к шоссе?

Она еще не совсем спятила. Прошептала:

— Раньше была лестница на утесе, с другого конца, но она почти совсем разрушилась. Мне кажется, она ведет вниз, на южную сторону.

— Может, нам придется ее опробовать. Здесь очень опасно.

Он опять приподнял голову. Еще больше факелов, по крайней мере двадцать. Некоторые теперь расставлены вдоль тропы: от входа в город вдоль дороги до самого — ну, конечно, мрачно подумал он, — открытого пространства святилища, где стояла одна высокая колонна.

Это место было прямо перед ними, слева от главной улицы. Он не мог отсюда разглядеть колонну, но ясно видел огни. Луна, с опозданием понял Нед, теперь стояла над ними. Ночь полной луны.

— Ну, все еще должна сказать, мне здесь уютно, — произнесла Кейт Уэнджер.

Нед услышал, к своему изумлению, хрипотцу в ее голосе. К еще большему изумлению, несмотря на свой ужас, он начал чувствовать, что некоторые аспекты ситуации — духи Кейт, ее близость на темной траве, — расслабляют и отвлекают его от действительности.

— Ты меня собираешься поцеловать, или как? — услышал он ее голос.

О боже, подумал Нед. Это не имеет никакого смысла. Ни малейшего.

— Забудь пока об этом! — яростно прошипел он. — Просто давай уйдем. Нам нужно спуститься к дороге. Попробуем пройти по той, другой лестнице и будем надеяться на лучшее. По моим подсчетам, Грег приедет через двадцать минут.