Незатейливо спал. Заснул от усталости. Слишком много для мальчика, даже для такого, особенно если вспомнить его невероятные вчерашние подвиги. Хотя, наверное, чувствует себя виноватым. Ладно, справится.

– Валим – это хорошо, – произносит Лопата как ни в чем не бывало, как будто не он тут при всех обделался. – Через какую дырку, командир?

Эйнштейн раздает всем по зубочистке:

– Это ключи от портала, леди и джентльмены. Без этого кабинка не сработает. Не забудьте потом вернуть. А теперь по очереди – вон туда.

Показывает на душевую кабинку, стоящую первой от тамбура. Это, значит, поначалу они с Пинк Флойдом и Живчиком пробирались обратно через окно в бытовочной, пока не наткнулись на кроличью нору. Прямо роман…

Кстати, про кролика. Единственного оставшегося Натали ни в какую не захотела оставлять, взяла клетку с собой (руками Лопаты). Выразилась в том смысле, что «вдруг пригодится», хотя меня-то уже не могла обмануть: ей просто было жалко животинку. Вот уж точно – чем лучше узнаю сталкеров, тем больше привязываюсь к кроликам и контролерам.

Эйнштейн сказал, что портал выбрасывает в этом же здании, в коридоре третьего этажа. Пэн, иди первым, машет он, и я вхожу в кабинку. Оказываюсь в незнакомом коридоре, как обещано. Рядом материализуется Лопата, и я отгребаю в сторонку, чтобы не мешать следующим пассажирам этого лифта.

Отхожу – и замечаю… Дальше по коридору проход перекрыт.

Между стенами висит нечто, что словами трудно описать – словно втиснули сюда треснувшее стекло, причем осколки в стекле сдвинулись. Такая же фигня, которую мы видели вчера в автомастерской, плотоядная диафрагма. И не обойти ее, не пролезть. Нет пути вперед.

Мало того, пол, стены и даже потолок перед ловушкой обильно забрызганы свежей кровью, валяются куски мяса. Кто-то, видать, недавно пытался здесь пройти. Наверное, кто-то из товарищей Глубокой Глотки. Я показываю Лопате пальцем на это дело и отворачиваюсь. Смотреть, мягко говоря, не хочется.

– Черт, – говорит он.

Появляются Скарабей и Горгона. Скарабей ковыряет зубочисткой в зубах. Я показываю ловушку Горгоне.

– «Живорезка»! – сразу реагирует она.

Вот именно. И что теперь, куда идти? Ждем Эйнштейна.

– Где он застрял? – не терпится мне. Горгона фыркает:

– Просил подождать и не беспокоиться. Сказал, осталось маленькое, но важное дело. В сортир небось приспичило.

Минут пять мы босса ждем, а кажется – час. Наконец он объявляется, наш проводник. Тут же замечает «живорезку», без подсказок. Решает:

– Возвращаемся, как пришли, через лабораторию. – И показывает на дверь в торце. – Туда. Лопата, вперед.

Тот не залупается, открывает дверь и осторожно вдвигается. И сразу получает три выстрела в пузо.

Спасает его броник, он будто знал, что пригодится, когда снимал с трупа этот элемент защиты. Вторая очередь прошивает клетку с кроликом – как позже выяснится, животное было убито наповал. За дверью – та самая комната с неправильной «комариной плешью», через которую мы смогли попасть в «Душевую», и дежурит там боец, оставленный, надо понимать, Глубокой Глоткой – охранять подступы.

Лопату выстрелы не останавливают, наоборот, разъяряют настолько, что он, не медля ни секунды, врывается внутрь. Берсерк, да и только. Сам не стреляет, это долго. Быстрее – толкнуть противника, чтобы тот отлетел к противоположной двери, и еще кулаком добавить. Вторая дверь распахивается от удара, и горе-воин вваливается в соседнее помещение… В то, где «стакан».

Туда он и попадает, ровнехонько в ловушку.