Некрос резко поднял руку, вокруг его ладони моментально заискрились крошечные молнии, потрескивая и наполняя затхлый воздух подземелья запахом грозы. Я испугалась, что он сейчас атакует Говарда, пока остальные топчутся в нерешительности, но даже пискнуть в знак протеста не успела. Некрос резко выбросил руку в сторону – и один из стеллажей поразил целый веер разноцветных молний, взрывая разом сотни кристалинов. Осколки шаров неминуемо накрыли бы нас опасным дождем, но следом за мощным разрядом Некрос выставил щит – и осколки осыпались рядом со стеллажом.

Все это время Некрос смотрел только на Говарда, но тот не шелохнулся и, кажется, даже не поморщился, лишь облегченно выдохнул: тоже боялся, что Некрос атакует его. Тот медленно опустил руку и посмотрел на моего отца.

– Это не Гатред. Они могут быть в сговоре, но в нем нет стража.

Он снова посмотрел на Говарда, который все еще выглядел напряженным, но уже начал верить в то, что переживет непростой вечер.

– Шед Говард, почему вы поддержали шеда Фолкнора после его выступления? Кто-то подбил вас на это? И где вы взяли информацию о путешествии духа? Говорите правду или я убью вас. Если вы солжете, я пойму.

Сначала в глазах Говарда полыхнула злость, граничащая с ненавистью, но секунду спустя на его лице отразилась усталость, плечи слегка поникли, он сокрушенно покачал головой.

– Мне велели сдружиться с Фолкнорами, потому я и поддержал шеда Фолкнора на том Совете. Но что бы вы ни думали, вы ошибаетесь: в этом не было никакого вредоносного заговора со стражами! Я должен был им просто помочь, потому что другой человек не хотел делать этого в открытую. Он передал мне ту книгу, в которой рассказывалось о путешествии духа, когда Винс о нем спросил…

– Шед Говард, кто этот человек? – нетерпеливо потребовал Некрос. В голосе его внезапно прорезалось волнение.

Молодой верховный жрец успел лишь приоткрыть рот и набрать в легкие воздух, чтобы ответить, как в следующее мгновение у него взорвалась голова. В буквальном смысле: череп внезапно разнесло, забрызгав некоторых из нас кровью и чем-то, о чем мне совершенно не хотелось думать. После чего тело рухнуло на пол.

Я непроизвольно вскрикнула, мама успела зажать рот руками. Папа мгновенно обернулся и попытался закрыть нас всех большим щитом. Ронан, Корд и Винс атаковали кого-то, но я не успела рассмотреть кого: невидимой силой меня притянуло к Некросу и откинуло ему за спину. Он тоже запустил в невидимых для меня противников боевые заклятия.

Только тогда я наконец смогла их разглядеть: обычные мужчины и женщины выскакивали из проходов между стеллажами, обрушивая на нас мощный град разноцветного огня, молний, ледяных стрел и энергетических вспышек. Не зря мне показалось, что я слышала шаги. Каким-то образом неизвестные чужаки умудрились незаметно окружить нас. Наверняка не обошлось без маскировочных заклятий: в полутьме они работали особенно хорошо.

Нам пришлось сдвинуться в центр, ближе друг к другу, практически, спина к спине, чтобы экономить Силу на выставлении щитов. Я видела, как вслед за отцом свой выставил Винс. Как раз вовремя, чтобы закрыть от шального огненного шара Некроса, который слишком увлекся атаками и совсем забыл про защиту.

Мама тронула меня за плечо, молча показала на щиты и кивнула. Я кивнула в ответ, соглашаясь, что защиту нам лучше взять на себя, а мужчинам позволить сражаться. Самым сложным было то, что для атаки щиты приходилось опускать, а поймать ритм в такой многочисленной схватке в условиях плохой видимости было крайне сложно.

И еще меня тревожило то, что Некрос так свободно использует боевую магию: ведь затраты Силы несомненно «кормили» его проклятие. В суматохе я не могла рассмотреть, но витиеватые линии наверняка уже разрастались.