– Да замолчите вы оба! Мой защитный контур взломали. Сюда кто-то идет…

Торрен и Некрос на мгновение замерли и переглянулись. Глаза обоих светились в темноте.

– Я ничего не взламывал, – заверил Торрен. – Для меня и Неи проход всегда открыт, как и для Лоры.

– Я тоже ничего такого не почувствовал, – согласился Некрос. – Но мог сделать это случайно, очень уж торопился.

Они двинулись вперед, открыли дверь и тоже моментально зажмурились, как ранее Лора и ее спутники: тысячи кристалинов сияли ослепительно ярко. Спорящая компания, судя по всему, была где-то в центре огромного зала, заваленного светящимися шарами.

– Возможно, это Гатред, – предположил голос Лоры. – Надо поторопиться!

– Постойте! Ну нельзя же так, – почти умоляюще повторил Говард. – Давайте поговорим с ним. Он разумное существо, он поймет, я уверен. Всегда можно договориться…

– Возможно, потому что вы с ним уже договорились? А, шед Говард? – нарочито громко и строго вопросил Торрен, отчего трое молодых людей буквально подпрыгнули на месте от неожиданности.

Глава 18

Я обернулась так резко, что едва не потеряла равновесие. Голос отца заставил испытать радость и страх одновременно. Радость от того, что он здесь, значит, поможет, как бы дальше ни сложилось. А страх, потому что я понимала: за самодеятельность мне влетит, придется выслушать еще одну лекцию.

Впрочем, когда я обернулась и увидела, что он пришел не один, страх уступил место удивлению. И я не знала, что удивляет сильнее: то, что пришла почти вся наша семья, или то, что Некрос здесь, а Варрет и Ферер – нет.

Отец быстро скользнул по мне хмурым взглядом и… почему-то отвел его в сторону с тенью неловкости на лице. С чего бы вдруг? Я думала, он будет в бешенстве, а он как будто чувствовал себя виноватым. Может быть, это просто темнота и призрачное свечение кристалинов так причудливо извращали выражение его лица?

– Почему вы молчите, шед Говард? – снова спросил отец, делая шаг вперед.

Все, кто пришел с ним, сейчас медленно растекались по центру помещения, окружая и шеда Говарда, и Винса. Я вопросительно посмотрела на маму, но та сосредоточенно следила за обоими молодыми людьми. Никогда еще я не видела ее такой… грозной. В повседневном общении как-то совершенно забывалось, что наполовину она тоже верховная жрица Некроса.

– Какого ответа вы ждете? – немного растерянно и лишь малость испуганно спросил в ответ Говард. – Я не понимаю, что вы хотите сказать?

– Я жду ответа на очень простой вопрос: являлась ли вам ваша богиня и обещала ли дополнительную силу и влияние в обмен на помощь? Например, на взлом защитного контура вокруг моего замка в ту ночь, когда к его границам подошел туман?

– Вы несете какой-то бред, шед Фолкнор! – Говард нахмурился, губы его презрительно скривились.

– Мне нужен ответ: да или нет, – усмехнулся отец, делая едва уловимое движение рукой. В его ладони засверкал пока крошечный шарик трескучего синего огня.

Говард заметил его появление, медленно попятился и только теперь осознал, что его окружили.

– Нет, – твердо ответил он, но по участившемуся дыханию и было слышно, что он занервничал.

Хотя… Он оказался один против семерых. Я бы на его месте тоже занервничала, независимо от того, есть мне что скрывать или нет.

– А это вообще все еще вы, шед Говард? – поинтересовался Некрос со своего места. – Или нам лучше звать тебя Гатред?

– Что здесь происходит? – на этот раз удивление настигло Винса.