— А потом? — поинтересовалась Шура, которая вопреки своему обыкновению не удовлетворилась ролью сторонней наблюдательницы, а весьма активно следила за процессом подготовки перехода в другой мир.

— Ну а потом все вернется на свои места, — пожал плечами волшебник. — И этот песочек отправится туда, откуда прибыл, а на его месте возникнет травка, возможно чуть подпорченная пустынным солнцем. А вы, я смотрю, заинтересовались моей работой?

— Очень, — кивнула девушка. — Учитывая, в какую сумму это обошлось Сумеречному лесу, подобное мероприятие не могло не вызвать мой интерес. И кстати, почему ваш резерв остался практически полным в отличие от аур выжатых как лимон учеников?

— Сама ты овощ, — еле ворочая языком, пробормотала одна из эльфиек, постигающих магию пространства. Наконец-то отцепившись от своих товарищей и наставника, на подгибающихся ногах она отправилась к открытому шлюзу, ведущему в «Единорог». Впрочем, остальные воспитанники магистра Ориэна тоже направились за ней, включившись в гонку на ошеломительной, по меркам улиток, скорости. Сил на то, чтобы немного поругаться с Шурой, обладающей довольно язвительным характером, у них не было.

— Это же элементарно, — слабо отмахнулся чародей, собирая расставленные на песке артефакты и укладывая каждый в свой собственный футляр. — На случай каких-либо неожиданностей сильнейший и опытнейший в группе маг должен быть готов к тому, чтобы справиться с возможной угрозой.

— Или сделать ноги, — заметила Шура.

— Бывало однажды в моей практике и такое, — помрачнел эльф. — Когда в ловушку, подстроенную тварями междумирья, угодил. С тех пор с маленькими отрядами больше не путешествую. Только с крупными, которые из любого монстра чучело сделают и на ближайшем базаре продадут. Пусть это сложнее в несколько раз, зато больше не придется совершать поступков, за которые стыдно будет всю жизнь. А ты, судя по тому, как косишься на мои инструменты, хочешь постигнуть магию пространства?

— Весь ритуал занял ровным счетом полчаса, — хмыкнула девушка. — И он не показался мне таким уж сложным. Плюс замеры, сделанные в первый день после того, как мы вышли на место, где истончалась грань миров. Тоже не слишком долго, и наверняка для этого дела есть методика. А остальное время вы что-то высчитывали, а работа с цифрами, не побоюсь этого сказать, является моим коньком.

— Одна ошибка, и того, кто ее допустил, размажет по двум мирам, — снисходительно посмотрел на эльфийку Ориэн. — Или отправит прямиком в нижние пласты бытия на завтрак к демонам. Или… впрочем, список возможных неприятностей велик, но, если он вас не пугает, могу поделиться кое-какой справочной литературой, которая все равно лежит без дела после того, как мои старшие ученики стали семейной парой. И даже берусь поправлять ошибки первых самостоятельных попыток преодолеть пространство, если поймете достаточно много до того момента, как наше маленькое путешествие закончится.

— Договорились, — хмыкнула девушка. — И, думаю, магистр, я сумею вас удивить. После успешного сведения баланса всего Сумеречного леса с его недокументированными расходами, неясными видами прибыли и загадочной стоимостью основных фондов расчеты, способные вызвать у меня затруднения, должны как минимум описывать построение действующей модели машины времени.

— В стороны!!! — раздался громоподобный голос Серого. Капитан «Единорога» находился в рубке сухопутного корабля и, судя по всему, воспользовался чудовищной мощи громкоговорителем, спрятанным внутри бронированного исполина.