Я опять ощутила покалывание в пальцах. Ладони начали гореть. Я сцепила обе руки вместе. Почему со мной все время такое происходит?

Марчи, другая претендентка, наклонилась ко мне.

— Вот это да! — прошептала она, не сводя глаз с Джилли. — Вот это да!

Я кивнула, сцепляя и расцепляя свои горящие пальцы.

— Нам можно идти по домам, — прошептала Дина.

Джилли держится на сцене так спокойно, подумала я, так естественно… так радостно…

Но тут я увидела, как ее лицо вдруг изменилось. Улыбка погасла. Появилось выражение удивления, растерянности.

Танец уже почти подошел к концу. Руки Джилли были высоко подняты. Но, начав опускать их, она вдруг встала на носок правой ноги и принялась вращаться.

Мы все трое замерли.

— Такого в танце нет, — прошептала Марчи.

— Это она нарочно — повоображать, что ли? — спросила Дина.

Покалывание у меня в ладонях усилилось. Я охватила себя руками, изумленно наблюдая за танцем Джилли.

Она все крутилась и крутилась, ритмично вскидывая левую ногу при каждом обороте.

Быстрее… еще быстрее…

— Невероятно, — сказала Дина, качая головой. — Ну и разошлась.

— Да уж, — отозвалась Марчи.

Теперь Джилли крутилась еще быстрее, резко взмахивая руками. Ее правая нога оставалась при этом выпрямленной и напряженной. А левая выбрасывалась — все быстрее… все сильнее… Ее светлые волосы, стянутые в хвост, летели за ней.

Увидев ее лицо, я невольно вскрикнула. В ее округлившихся глазах стоял страх. Рот был раскрыт в немом крике. Она вертелась все быстрее и быстрее…

Джилли делает это не нарочно! Эта мысль заставила меня содрогнуться.

— Она… Она не может остановиться! — выкрикнула я. — Она себя не контролирует!

Кисти рук у меня горели, как в огне. Они корчились от жара. Я с силой сжала кулаки, словно пытаясь помешать им взорваться! Страшная боль волна за волной прокатывалась по моим рукам от кончиков пальцев к плечам.

Застыв от ужаса, я смотрела, как вертится Джилли.

Взмах ногой, поворот. Взмах ногой, поворот…

Мисс Мастерс выключила музыку.

Но Джилли не остановилась.

Взмах ногой, поворот… Взмах ногой, поворот… Она кружилась и кружилась, выбрасывая вверх руки.

Теперь в тишине — тяжелой и напряженной — мы все в ужасе следили за ней.

— Помогите мне! — раздался пронзительный крик Джилли. — О-о-х, помогите!

Она продолжала вращаться. Все убыстряя движения. Волосы дико развевались. Руки беспорядочно мелькали в воздухе.

Помогите мне! Пожа-а-алуйста!

С этими паническими криками и стонами боли, все так же вращаясь, Джилли пересекла все пространство сцены и с глухим ударом врезалась в заднюю стену.

Продолжая вращаться даже после этого, она рухнула на пол…

Глава XIV

«ВО МНЕ НЕТ ЗЛА!»

— Что случилось?

— Зачем она это сделала?

— Почему она не могла остановиться?

— Не сломала ли она чего-нибудь? Так сильно ударилась о стену! — раздались в зале наши испуганные голоса.

Мы бросились к Джилли.

Она лежала на полу сцены в нелепой позе — глаза закрыты, рот приоткрыт, ноги согнуты под странными углами. Она была похожа на сломанную куклу.

— Отойдите все от нее, — резко скомандовала мисс Мастерс. — Отойдите, дайте мне ее осмотреть.

— Почему она так кричала? Почему не могла остановиться? — причитала Марчи.