-  Ну, Торн из Тарны, - сказал я, подкалывая его, - давай померимся силой.

    Но Торн отступил назад и приказал солдату опустить копье. Он снял шлем и сел на корточки. Солдат возвышался над ним. Торн смотрел на меня, а я на него.

    Теперь он проникся ко мне уважением, а значит, стал более опасен. Он видел мгновенную гибель своих солдат и размышлял, стоит ли еще испытывать мое искусство. Я был уверен, что он не скрестит со мной свое оружие, если не будет уверен на все сто процентов в своей победе. А именно в этом он сейчас и не был уверен.

    -  Давай поговорим, - сказал Торн из Тарны.

    Я тоже опустился на корточки.

    -  Поговорим, - согласился я.

    Мы вложили мечи в ножны.

    Торн был большим массивным человеком, уже начинавшим полнеть. Лицо его было мясистое, желтоватого цвета с красными прожилками. У него не было бороды, только по обеим сторонам подбородка тянулись две полоски, больше похожие на грязь, чем на бороду. Длинные волосы были завязаны узлом на затылке. Глаза сидели очень глубоко в глазницах. Это были красные мутные глаза человека, проводившего долгие ночи в разгуле и разврате. Было очевидно, что Торн не является человеком высоких нравственных идеалов и фантастической чистоты и не будет жертвовать всем ради достижения благородной цели. Торн никогда не будет убаром, он всегда будет прихвостнем.

    -  Отдай мне моего человека, - сказал Торн, показав на корчившегося в траве солдата.

    Я решил, что несмотря на свои недостатки, Торн был хорошим солдатом.

    -  Возьми, - сказал я.

    Солдат подошел к упавшему человеку и осмотрел его рану. Другой был мертв.

    -  Он может выжить, - сказал солдат с копьем.

    -  Перевяжи его, - сказал Торн.

    Затем он повернулся ко мне.

    -  Мне все еще нужна женщина.

    -  Ты не получишь ее.

    -  Это же только женщина.

    -  Возьми, если сможешь.

    -  Один из моих солдат мертв. Ты можешь взять его долю от продажи.

    -  Ты очень щедр.

    -  Значит ты согласен?

    -  Нет.

    -  Я думаю, мы можем убить тебя, - сказал Торн, срывая травинку, и, задумчиво кусая ее, рассматривал меня.

    -  Может быть, - признал я.

    -  Но, с другой стороны, я не хочу терять своих людей.

    -  Тогда оставь женщину в покое.

    Торн пристально посмотрел на меня, не выпуская изо рта травинку.

    -  Кто ты?

    Я молчал.

    -  Ты вне закона. На твоей одежде и щите нет герба.

    Я не видел причин оспаривать его слова.

    -  Преступник, - сказал он, - как тебя зовут?

    -  Тэрл, - ответил я.

    -  Из какого города?

    Это был мучительный вопрос.

    -  Из Ко-Ро-Ба.

    Эффект был необычайный. Девушка, стоявшая позади меня, вскрикнула.

    Торн и солдат вскочили на ноги. Я выхватил меч.

    -  Ты вернулся из Страны Праха, - воскликнул солдат.

    -  Нет, я такой же живой, как и ты.

    -  Лучше бы ты ушел в Страну Праха, - сказал Торн, - ты проклят Царствующими Жрецами.