Под вечер Чэйсули остановились и разбили лагерь, Аликс поручили следить за костром у шатра Дункана, словно она была его служанкой. Это ощущение ей не понравилось: оно заставляло ее чувствовать себя настоящей пленницей, хотя в общем-то с ней обращались скорее как с гостьей.

Аликс бросила сучок в огонь и мрачно уставилась на него, злясь на себя за то, что так покорно подчиняется приказаниям, - и на обстоятельства вообще.

Почувствовав чье-то присутствие по ту сторону костра, она напряженно выпрямилась, потом, вскрикнув, отшатнулась: на нее пристально смотрели горящие глаза рыжеватого поджарого волка.

Он подошел ближе, выйдя на свет, и растворился в рябящем мерцании. Аликс стиснула зубы, борясь с внезапно накатившей легкой тошнотой, и прикрыла глаза, через мгновение, снова взглянув в ту сторону, где видела волка, она узрела на его месте знакомую фигуру Финна.

- Ты хочешь меня до смерти испугать, что ли? - с неудовольствием проговорила девушка.

Финн рассмеялся и, наклонившись, налил себе меда из поставленного Дунканом на огонь котелка. Сделав несколько глотков, он ясными невинными глазами посмотрел на Аликс и поскреб щеку:

- Ну что ж, я доставил твоего малютку-принца в безопасное место.

Аликс присела у костра, Она была достаточно раздражена, чтобы начать ругаться даже с Финном:

- Ты его не убил, надеюсь?

- Кэриллон смертен, как и любой человек, но смерть он найдет не от моей руки.

- В той личной войне, - она насмешливо подчеркнула эти слова, - которую ты ведешь против Мухаара, для тебя возможно все, что угодно. Даже убить его наследника, если представится случай.

- Но Дункан не позволил бы мне сделать это, - Финн рассмеялся заметив, что эти слова заставили девушку растеряться. - Нет, я не убью Кэриллона. Кэриллон часть нашего Пророчества - если, конечно, он именно тот, на кого указывают руны. Пророчество не называет имен - только деяния, и оно не предсказывает скорой смерти принца, можешь быть спокойна. Сперва он должен стать Мухааром, Финн посмотрел на нее поверх чаши, - Но, похоже, ты не слишком болеешь за него душой, мэйха, разве ты так быстро выбросила его из своего сердца? Аликс вскинула голову:

- Я скоро буду с ним, он вернется за мной.

- Твое место с нами, - серьезно возразил Финн. - Мы - твой народ. Ни на ферме в долине, ни в великолепном дворце Мухаара тебе не место.

- Ты увел меня от моего народа. Ты украл меня, как Хэйл - Линдир. Разве ты не понимаешь, что я думаю теперь о народе, который ты называешь моим? Во имя богов, Финн, ты ведь угрожал взять меня силой!

- Я просто не думал, что ты согласишься по доброй воле, - пожал он плечами с невинной улыбкой.

У Аликс перехватило горло от отчаянья, она даже пропустила насмешку мимо ушей:

- Почему ты не слушаешь меня? Ты всегда такой безмозглый, каким кажешься?

- Безмозглый! Я! Это еще с чего? - А ты хоть иногда задумываешься о последствиях того, что делаешь? - Кумаалин оставляет нам мало времени для размышлений. По большей части мы просто действуем - по необходимости.

Обстоятельства диктуют действия, понимаешь?

- Не оправдывай себя этим! - крикнула, она. - Ты причитаешь из-за кумаалин так, будто только ты пострадал в ней. Но если бы все Чэйсули были такими, как ты, вам просто не за что было бы проклинать Шейна! Дункан старается убедить меня, что вы - такие же люди, как и все остальные, а ты ведешь себя так, словно Чэйсули действительно демоны, словно вы не понимаете, что делаете с другими людьми, и не хотите понимать этого!

- Тебе нужно учиться, - наставительно проговорил Финн. - Когда мы приедем в Обитель и ты поговоришь с шар тэлом, ты лучше поймешь, что значит быть Чэйсули. Ты поймешь, к чему привела кумаалин. До тех пор ты - потерянный человек.

- Отвези меня домой, - тихо и безнадежно попросила Аликс.