Лиза только вскинула руку над головой, силясь привыкнуть к ослепительному свету, как за спиной резко бухнуло — дверь захлопнулась, отрезав бывшую пассажирку от душной, но всё же прохладной атмосферы салона. Шило сменилось на мыло, дав вдоволь чистого воздуха, но отобрав прохладу кондиционера. Водитель резко газанул. Вздымая в воздух клубы пыли, автобус помчал прочь на полных оборотах, как будто спешил выиграть кубок первенства среди всех междугородних маршрутов за скорость доставки пассажиров из пункта А в пункт Б.

Лиза хмыкнула, пожала плечами, вдыхая сухой, раскаленный воздух и силясь избавиться от тошноты, которая преследовала ее всю дорогу. Ужасная трёхчасовая поездка по бездорожью за плечами. Всё плохое позади. Наконец можно расслабиться и насладиться загородной природой.

Девушка не знала, что остальные пассажиры после её выхода из автобуса лишь многозначительно переглянулись. Они предпочитали устраивать собственный отдых подальше от этого места. Места с дурной славой — в этом районе пропадали люди. Так что на выходящую девушку смотрели с недоверием и опаской, словно на смертницу-террористку, которыми так запуганы страны огромного мира.

Бывшая пассажирка резво подхватила спортивную сумку с личными вещами, поправила лямку на плече и зашагала прочь от остановки по направлению к деревне. Осталось последнее испытание на сегодня — дойти до дома бабули.

Лиза, молодая привлекательная девушка двадцати двух лет от роду, только-только окончила юридический институт с красным дипломом и уже собиралась устраиваться на работу, как в общежитие пришло письмо без обратного адреса.

Лиза Сибирякова была сиротой и никогда в жизни ни от кого не получала писем. Для неё это событие было более чем странным. С одной стороны выдался шанс найти кого-то из родных. И это не могло не радовать. С другой — что-то тревожило, подспудно заставляло не распечатывать конверта. Сжечь не читая!

Сейчас, шагая к означенному в письме месту, Лиза снова припомнила то странное, неприятное чувство. Тогда она сумела с ним справиться, подавить. Любопытство взяло верх над иррациональными страхами. Но теперь снова было не по себе.

«Волнение, всё от волнения», — повторяла про себя девушка.

На двойном листке в клеточку корявым почерком было написано, что Лиза не совсем сирота. Письмо гласило, что у неё есть бабушка, и она срочно просит её приехать, так как очень больна, но не уйдёт на тот свет, пока не изольёт душу последней внучке. В тексте так же значился точный адрес, схема дороги с пояснением, как и на чём лучше добраться. Ещё меж листков были аккуратно вложены несколько крупных купюр на проезд. Бабушка так и не назвалась, оставив лишь загадочные инициалы З.Л., но на фоне всего письма это обстоятельство осталось на втором плане.

Сибирякова, тихая девушка, не склонная к авантюрам, никогда бы не подумала, что способна ехать незнамо куда, к человеку, которого не видела никогда в жизни. Но руки сами, словно в отрыве от мозга, сложили одежду и выписали свою обладательницу из общежития. Как-то буднично распрощалась она с подругами, с которыми жила бок о бок пять лет. И вот Лиза уже в автобусе — едет неизвестно куда и зачем. Всё как во сне.

Проснулась она только в момент, когда ноги коснулись куска асфальтированного пятачка посреди грунтовой дороги. И только теперь, когда шла по пыльному гравию, стала задумываться, куда это её, собственно, занесло, в какие края?

От наплыва всех этих мыслей в желудке становилось нехорошо, словно и впрямь переживала волнение перед экзаменом. И дыхание сбилось. Только железная, непонятно, как родившаяся, уверенность в необходимости встречи с загадочной З.Л. заставляла двигаться вперёд.

«Иди, иди, Лиза.