Я каким-то образом на этого специалиста очень похож (могу только догадываться, по каким признакам, хотя и здесь странно: контора у них более чем серьёзная, людей со сходным багажом в штате наверняка изрядно. Других причин интересоваться именно мной не вижу).

К нам они спустили запрос, под описание которого я попал по формальным признакам.

Наверху оценили, прикинули, согласовали — и в итоге родили приказ, который сейчас держу в руках.

— Давай спокойно поговорим, — захожу с другой стороны. — Ты же в курсе личных обстоятельств. Ты понимаешь, что я просто потеряю Айгуль навсегда, если сейчас уеду? Тут даже неважно, куда свалю. Сам факт отъезда после того эпизода…

— Понимаю. — Снежная королева успокаивается так же быстро, как только что завелась. — Она моя сестра, не твоя, если что.

— Троюродная вода на киселе, — бормочу под нос, чтобы начальство не слышало.

Лично я своих троюродных не то что не знаю, а вообще в глаза не видел (и вряд ли когда-то увижу).

С двоюродными ещё как-то общаемся, а вот дальше — увы. Да я и всех братьев и сестёр своих бабушек и дедушек не назову — не то что их потомство, которое для меня то самое троюродное и есть.

У казахов иначе. Двоюродные, троюродные — как родные. И та же Мадина может запросто перечислить шежіре — предков по мужской линии — века до семнадцатого.

Говоря по-умному, особенности страноведческих реалий.

Мой выпад против натянутого и не самого близкого родства остаётся без ответа:

— Выбор у тебя простой, — она по-прежнему избегает смотреть в глаза. — Или ты сегодня как штык у них.

— Дальше?

— … и дальше едешь и делаешь, что скажут.

— Или? — ага, значит, ехать всё-таки придётся.

Вот же… Явно что-то знает.

— Или пиши рапорт. Здесь не продуктовый магазин.

— Спасибо за семейную поддержку.

С другой стороны, языком сейчас болтаю исключительно потому, что вошёл в образ.

Наверное.

Зарегистрированный и подписанный приказ есть зарегистрированный и подписанный приказ, даже если тебе его озвучивает будущая родственница. Хотя теперь уже и не факт, что родство состоится.

— По семейному подключу кого надо, чтобы уволили тебя побыстрее, — вроде как без подвоха предлагает она. — Если хочешь. Реально идёшь в отказ и не едешь? Хорошо, принимается. Но только при условии, что здесь тебя больше не будет.

— Ещё лучше.

Говоря прагматично, с Айгуль объясниться по возвращении шансы ещё будут, тем более что я не на гулянку. А вот сотрудников, уволенных именно от нас, обратно не восстанавливают от слова совсем: давний приказ начальника всей службы. Причины увольнения, кстати, неважны.

Чёрт меня тогда дёрнул с их подругой… И ведь реально тем вечером пересеклись случайно — оказалось, ходим в один бассейн, в лицо знакомы. На вечерние занятия по кизомбе с ней потом пошёл после спорткомплекса тоже скорее из любопытства, каюсь.

Хотя, с собой можно быть откровенным: спина ниже талии у той подруги была красивая, плюс меня так настойчиво раньше никогда и никуда не звали.

Дрогнул, повёлся. Думал, никто не узнает, да и криминала особого нет. А повернулось в итоге…

— Что тебя смущает? — шефиня не обращает внимания на мои рефлексии. — Ну ладно, я кое-что слышала, — она выделяет местоимение тоном. — Но там исключительно мои догадки и это всё никак не на твоём уровне. Ты-то чего, как кот от воды?! Что за инфантильные сцены? Ну съездишь в командировку, потом вернёшься! — она проговаривается второй раз.