Она практически выбежала из комнаты. Ее радость по поводу возвращения была сильной, почти болезненной. Она закричала, затем огляделась и остановилась – берег не был пустынен как обычно.

Ужасающие темные фигуры стояли вокруг нее – огромные статуи древних богов. Боги смотрели на нее. Затем медленно начали склоняться над ней с пугающим звуком скрипящих каменных глыб. Она смотрела на них и не могла пошевелиться, а они наклонялись все ближе и ближе. Их тени сомкнулись над ней, и стало темно.

Затем они замерли, и только одна фигура продолжала наклоняться, пока не коснулась ее. И величественный голос зазвучал внутри нее.

– Дочь воздуха, как случилось, что ты пришла к нам наяву, а не в мечтах?

Она покачала головой, не зная, что ответить. Они не могли причинить ей вреда. Это был мир, где реальность была обманом. И когда она как-то попыталась к ним прикоснуться, ее рука прошла сквозь них, словно те были призраками... А теперь мечты стали реальностью.

– Дитра, – сказала она. – Я слишком долго летала меж звезд. Я видела жизнь и смерть, и много удивительных вещей, но все равно моей мечтой было вернуться сюда, я грустила без вас, мой народ.

– Мы тоже скучали без Неприкасаемой, покинувшей нас. Теперь ты не уйдешь от нас, и ты уже больше не Неприкасаемая.

Она кивнула и коснулась рукой теплого камня.

Дитра выпрямился и последовал за остальными, которые уже скрылись вдалеке. Солнечный свет упал на песчаный берег. Она взглянула вниз и увидела нечто интересное. Солнечный свет, падавший на нее, отбрасывал тень, как будто огромная фигура все еще нависала над ней.

Джим стоял на берегу и наблюдал за девушкой.

– Великолепно, – сказал кто-то рядом с ним.

Джим оглянулся и увидел Спока, смотревшего туда же, куда и он, – на одинокую фигуру девушки, идущую по берегу к темному пятну в воздухе. Она прошла сквозь него, и дверь исчезла.

Спок взглянул на Джима, затем в другую сторону. Кирк тоже посмотрел туда. Огромная фигура повернулась в их сторону.

– Спок, – сказал Джим. – Если ты действительно реальный, а не плод моего воображения, подстегнутого инверсионным полетом, то у меня есть предложение убраться отсюда, и как можно скорее.

– Сэр, у меня зародились такие же мысли. И если у вас нет возражений...

* * *

– Инверсионный прыжок завершен, – послышался голос Кет'лк. – Навигаторы, дайте подтверждение.

Лица людей, находящихся на мостике, были бледны, и Хеминг не был исключением, но его пальцы летали по клавиатуре с обычной скоростью.

– Взят курс на Малое Магелланово Облако, – сказал он чуть менее бодро, чем обычно. – Расстояние – тысяча сто двадцать световых лет. Координаты...

Никто его практически не слушал. Все уставились на экран.

– Мы на месте, – доложил Хеминг. Радостный гвалт прокатился по мостику и инженерному отсеку. Джим дал им возможность выпустить пар, а затем сказал:

– Ну, ладно, будет вам, – и подождал, пока все утихнет. – Кет'лк, докладывайте.

– Похоже, аппарат функционировал без сбоев, капитан.

– Я не так в этом уверен, – ответил Джим, растирая виски. Потрясение, связанное с тем, что он находился в теле женщины, было, в общем, не так сложно перенести – Джим уже побывал однажды в подобной ситуации. Быть Чеховым тоже неплохо. Поэтому, предположил Джим, головная боль была следствием того, что какое-то время он думал по-русски. "Ни в каком другом языке нет такого количества падежей".

– Что с вами, Кет'лк?

– Мне, кажется, тоже придется обратиться к доктору Маккою. Оказывается, мой вид устойчив к влиянию инверсии только до определенного предела.