– Необъятность, – сказала однажды Джиму одна андорианка. – И мы движемся прямо в нее. Это страшит меня.

Приходили сюда, чтобы побыть в одиночестве, или собирались группами. Разговаривали или просто стояли в тишине, как кому нравилось. Здесь можно было рассказывать самые невероятные истории, и никто не удивлялся, что такое возможно. Никто не позволял себе шутить или иронизировать по этому поводу. Именно здесь Джим понял, что слово "человечество" – это не эвфемизм.

Так выглядел этот отсек, когда корабль находился в реальном космосе, и звезды окружали его. Но здесь, в великом мраке межгалактического пространства, все изменилось. В отсеке было намного больше людей, чем обычно, и группы казались многочисленнее. Все стояли в полной тишине и спокойствии. Но даже спокойствие было не таким как обычно. "Они отдают дань уважения своей Галактике", – подумал Джим.

Кирк знал, что все сенсоры и камеры на корабле сейчас записывают эту картину. И все же ему было жаль тех, кто не мог прийти сюда и увидеть это. Прямо над "Энтерпрайзом" повисла огромная галактика, ее можно было видеть не изнутри, а извне. Впервые человечество смогло вырваться за ее пределы.

Галактическая спираль оказалась даже несколько сложнее, чем предполагали ученые. Отдельные ее детали подчеркивались серебристо-золотистым светом, таким нежным и мягким, что только наиболее крупные звезды казались реально существующими. Вся галактика сверкала так, что было больно на нее смотреть. Со всех сторон Джим слышал возгласы восхищения. И все же, несмотря на свою видимую хрупкость, колыбель разума ярко светила в вечной мгле.

Джим смотрел на звездную россыпь так, как будто стоило ему только отвернуться, ее украдут. Он простоял так довольно долго, хотя часть его "я" настаивала на том, что пора возвращаться. На какое-то мгновение он оглянулся и увидел Ухуру, которая тоже пришла сюда, и как все, замерев, смотрела вдаль. Долгое время он молчал, хотя они успели обменяться взглядами, как только он заметил ее. В конце концов Джим спросил:

– Освободилась?

– Привилегии начальника отдела, – ответила она, пристраиваясь на поручне. – Я должна была освободиться только утром, но мне так хотелось побывать здесь "ночью", впрочем, как и большинству моих людей.

Джим кивнул и улыбнулся. Компьютер доложил ему, что такой обмен сменами сейчас происходил по всему кораблю.

– Похоже на рассвет, – сказал он.

– Да, наверное, – ответила она, не отрывая глаз от этого зрелища. – Впервые мы смогли увидеть это, после стольких...

– Я бы так не сказал, лейтенант, – произнес голос за спиной Джима: Кирку не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.

– Вы, наверное, хотели сказать, что вы не видели нашу Галактику в таком ракурсе.

– Спок, – сказала уязвленная Ухура. – Вы неисправимы.

– Просто я не настолько эмоционален, – ответил Спок.

Джим склонил голову и тихо, чтобы его мог слышать только Спок, сказал:

– Я собирался тебя поздравить с твоим выбором.

– Сэр?

– Давай выйдем отсюда. Итак, мы оба были там.

– Я-то точно был. И осознавал, что вы где-то рядом.

– Соединение разумов?

– Я так не думаю. Хотя одновременный стресс у двух человек мог объединить их видения. Но я не стал бы называть это соединением разумов. Следует искать другое решение, возможно, гораздо более сложное.