– Ой, Л'нр'д, – раздраженно прозвенела Кет'лк. – У нас нет времени на эти сопливые разглагольствования на этические темы. Как вы думаете, что мы делаем каждый раз, когда спасаем чью-то жизнь? А если правду говорят, что Бог сотворил нас по своему образу и подобию, как можем мы не любить создавать?

– Но ведь не все совершенно из того, что сотворил сам Бог, не говоря уже о людях! Только посмотрите, что творится в нашей собственной Галактике!

– Л'нр'д, поверь, я прекрасно знаю состояние нашей Галактики! Она разрастается и изменяется с каждым днем. Совершенно ясно, что боги не забросили свое старое занятие. Почему мы должны делать это?

– Но заниматься этим на таком уровне... Когда на карту поставлена жизнь...

– Уверяю тебя, – продолжала Кет'лк. – Если мне удастся ввести энтропию в эту галактику, предварительно изменив ее законы, а мне придется их изменить, то она не сможет принести Им никакого вреда. Просто мне следует быть очень осторожной. Выбор прост: отказаться создавать – значит, отказаться выращивать, строить, созидать, вкладывая в свои творения всю любовь и ласку Гамалкийка посмотрела на Джима.

– Капитан, выбор за вами. Я бы предпочла строить. Мне кажется, Спок прав – мы не случайно оказались здесь. У меня нет никаких оснований для подобных заключений, кроме тех, которые отметил Спок; – причины Их развития были каким-то образом приостановлены, и без нашего вмешательства Они никогда не смогли бы преобразиться в Бога. Конечно, это только подозрения. В любом случае то, что я нахожусь здесь, – не случайно. Вопрос только в том, что именно я должна сделать. Какие будут указания?

Джим глубоко вздохнул и оглянулся на свою команду.

– Поскольку другой альтернативы у нас нет, – он специально помедлил в надежде, что его кто-нибудь прервет, но никто этого не сделал, и Джим, взглянув на Кет'лк, продолжил:

– Приступайте.

Гамалкийка вся задрожала и зазвенела:

– Хорошо, сэр. Но остаются еще несколько проблем. Это одна из экзотропических, нейтральных, галактик. Я сказала, что смогу ввести сюда энтропию, но для этого мне нужно создать время еще до того, как оно появится здесь. Мне нужно осознать мое решение таким образом, чтобы это было решение, которое я осознала.

– Дорогуша, ты опять говоришь какие-то непонятные вещи, – мягко сказал Скотт.

– Мнт'гмри, я уже объясняла тебе, что не всегда причина вызывает следствие. Считай это аксиомой, если тебе это поможет. В любом случае, я не уверена, что у меня получится "залатать" эту дыру. Она и так уже высосала почти всю энергию инверсионного аппарата. Только попробовав, я смогу знать наверняка, удастся ли нам это.

На какое-то мгновение Джиму показалось, что Кет'лк относится к Скотту с нежностью. Он хотел было внимательней к ней присмотреться, но она уже тряхнула головой и продолжила обычным голосом:

– Следующая проблема в том, что Они, – гамалкийка повернулась, и пучок ее глаз посмотрел в сторону сияния. – Мне не следует говорить о Вас, как будто Вас здесь нет. Конечно, у Вас нет никакого опыта существования во времени, но вы получили понятие о нем от Д'Хенниша, Ухуры и Спока. Если здесь появится энтропия, то появится и время. Что Вы станете с ним делать?

Ответа не было. Затем пришло ощущение смущения и беспомощности.

"Мы не знаем, – последовал ответ, – мы с радостью примем ваш совет".

– Замечательно, – послышался голос Маккоя.