Это самоуспокоение немного сгладило углы. Ужасная трагедия, да. Но это все равно бы случилось. Не со мной, так с другим клиентом. Или, того хуже, где-нибудь в переулке.

Зародыш погиб бы в любом случае, — заверил он себя.

Ему было интересно, куда направилась девка, но ответ был прост. Обратно на панель, с моими деньгами и «Ролексом»… Часы она заложит и потратит все на «крэк». А когда деньги кончатся, снова займется своим ремеслом.

Только будет уже на девять фунтов легче, — напомнил он себе.

С каждой минутой, проведенной в чистом отеле, произошедшее казалось все менее вероятным.

Во время завтрака он столкнулся с несколькими конкурентами. Большинство, фальшиво улыбаясь и завистливо кивая, бросали фразы вроде «Поздравляю с Техасом» или «Хорошо сработал вчера». Но один из них — сотрудник компании-разработчика из Огайо — усмехнувшись, признался: «После того, как ты продал свою систему Техасу, ты не оставил нам ни единого шанса, Хейтон. Ты теперь на высоте — но помни, чем выше взлетишь, тем больнее падать». Хейтон был бы в восторге от этих «добрых пожеланий», отойди он от потрясений прошлой ночи. Еще один конкурент выложил начистоту: «Бросай Блохера и иди ко мне. Можешь назвать любую цену».

По крайней мере, я хоть ЧТО-ТО делаю правильно, — подумал он.

В полдень открылся бар отеля. Хейтон уселся на углу и с помощью нескольких чашек кофе пришел в рабочее состояние. Вокруг разместились другие конкуренты. Их глаза были полны то ли зависти, то ли презрения к его успеху.

Над баром тихо бубнил телевизор — обычные новости. «Янкиз» заполучили себе нового питчера за рекордно высокую сумму в полмиллиарда долларов сроком на десять лет. В Бронксе из-за сокращения бюджета закрылись четыре приюта для бездомных, сотни людей были выброшены на улицу. Афганские боевики сравняли с землей детский госпиталь при помощи украденной американской взрывчатки для сноса здании. Свыше сотни погибших. Задержан растлитель малолетних, накануне вышедший по УДО. Под его трейлером найдены части тел трех девушек-подростков. Судья освободил его после второй судимости за хорошее поведение.

— Отличные сегодня новости, — саркастично проворчал Хейтон.

Сидевший рядом с ним парень оживился.

— О, да. У «Янкиз» новый «левша»! Это отличные новости.

Хейтон ухмыльнулся.

Далее, мужественная телеведущая, похожая на лоботомированную Барби, сообщила: «Также в новостях, Мичиганский преступник Дуэйн Пакер, окрестивший себя „убийца ОВН“, был приговорен сегодня к 23-ем пожизненным срокам после того, как суд округа Антрим заслушал данные судебной экспертизы по большинству его жертв. Сам Пакер, стоя на свидетельской трибуне, дал определение инициалам „ОВН“ как „ослепляй, вешай, насилуй“. И заявил, что единственное, о чем он сожалеет, это о том, что его поймали. Потому что, цитирую: „теперь веселью кранты“. Конец цитаты. Свидетели-эксперты из офиса окружного коронера подтвердили, что Пакер, торговавший кристаллическим метамфетамином, колол своим юным жертвам сильную дозу наркотика, чтобы во время пыток они оставались в сознании. Дальнейшие обвинения в при- и посмертном сексуальном насилии, похищении малолетних и насильственном удержании, будут предъявлены в течение недели. Жертвами Пакера были мальчики и девочки в возрасте от шести до одиннадцати лет».

— Такое бывает только в Америке, — заметил бармен, побледнев от отвращения.

Далее в телевизоре появилось изображение убийцы, выводимого из здания суда. Своими ухоженными волосами, аккуратным костюмом и изучающим выражением лица он походил на биржевого маклера.