— Ладно, потише, — прервал разговор Семен, — а то возьмут они нас с этим оружием в клещи, мы и не пикнем.

Но сам же Семен и заговорил снова. Он все время проигрывал в мозгу возможные варианты развития событий. Что будет, если «лесные братья» так и не выйдут к их засаде? Вполне вероятно. Еще хуже, если они знают другой путь на полуостров — что всего вероятнее — и зайдут с тыла. А главное — не давала покоя мысль о ребятах, которых он оставил в лесу у землянки. Сидят там голодные до полусмерти. Эх, зря он оставил короб с продуктами рядом со связанным коротышкой. Очень бы эти продукты пригодились. И им, и Косте с Серегой. «Ах, да!» — Сема вспомнил о тушенке и достал из кармана одну банку.

— Возьми мой нож, открой, — сказал он Женьке. — Подкрепиться не помешает.

— Откуда? — обрадовался Женька.

— Трофейная, ешьте. На троих только. Вторую банку Семен берег для Кости и Сереги. Но до ребят еще надо добраться. Надо было что-то делать. Надо наконец выйти из этого Чертова угла и вывести ребят. Поэтому он и спросил жадно глотавшего тушенку Леху:

— А ты знаешь, где отсюда другой выход?

— Нет, — ответил тот, — я здесь никогда не был.

Сема глянул на часы. Было еще только четыре часа дня. Рановато. Но он уже точно знал, что будет делать. Как только наступит вечер, они будут выходить в тумане. Будут искать другой выход. А пока, доверив наблюдение за местностью Лехе и Женьке, он принял от них банку тушенки с оставленной для него долей.

— Чего это так много? — Семен увидел, что ему отдают целую половину.

— Ешь, — сказал Женька, — ты почти двое суток не ел, а нас Мессер уже угостил гречневой кашей.

— А кто такой Мессер?

— Самый малорослый.

— Ишь ты, какой добрый, — деланно удивился Семен, — а я ему по башке пяткой двинул. И носки свои вместо кляпа засунул. Там еды целый короб. Этот приволок, — он кивнул на связанного грибника.

— Вспомнил! — хлопнул себя по лбу ладонью Женька.

— Тише, — зашипел с набитым ртом Сема.

— Вспомнил, — повторил Женька шепотом, — это он к нам приходил после первого переката.

— Молодец, — иронически усмехнулся Семен, — память у тебя первый сорт. Прямо разведчик.

Семен подал команду уходить, едва туман скрыл из вида избушку. Надо было спешить. Семен боялся внезапного нападения. Леха уже почти полностью оправился от незаслуженного удара прикладом. Только челюсть посинела и распухла. Да говорил он, едва разжимая зубы от боли.

Хорю Сема развязал ноги, но кляп изо рта не вынул.

— Иди и не вздумай шутить, понял? — сказал он, сурово глядя в глаза пленному. — Рыпнешься, утоплю в болоте.

Хорь согласно кивнул, даже два раза. Они гуськом тронулись в путь. Впереди Женька, за ним полусвязанный Хорь, потом Леха с двустволкой; прикрывал всех Семен с карабином.

«Знать бы еще, куда идти», — сокрушался про себя Семен, поминутно оглядываясь на все более сгущающиеся у него за спиной клубы тумана. Скоро уже стало совсем ничего не видать, ни впереди ни сзади. Семен обратился в слух. И услышал. Издалека, наверняка из-за болота, донесся до него одинокий пистолетный выстрел.

Глава XV БЛУЖДАНИЯ В ТУМАНЕ

«Вальтер» долго не хотел выстрелить. Серега с силой давил на спуск, но ничего за этим не следовало, будто в руках у него не боевое оружие, а игрушка — муляж.