— Как там Катька-то? — прошептал он.

— Она самая благоразумная из всех нас, — отозвалась Кристина. — Думаю, уже зарылась поглубже и носа не высовывает.

— Это плохо, — отозвалась Алекса. — Потому что я только слышала шорох в той стороне.

Она указала в сторону дороги, одновременно поднимая свой автомат. Почти тотчас из-за бруствера донёсся голос Кати:

— Эй, вы там?

— Благоразумная, да? — хмыкнула Алекса.

— Катя, где ты? Ползи сюда, — позвал Кирилл.

Слева зашуршали кусты и вскоре девушка уже сидела в траншее, быстро натягивая на себя одежду и втягивая голову в плечи всякий раз, когда от реки прилетал воинственный рёв тварей. Пули ее беспокоили куда меньше.

— Ты же собиралась спрятаться у дороги, — заметил Кирилл.

— Так вы же без меня вон в какой блудняк вляпались, — проворчала Катя. — А потом, там, на дороге, какие-то люди.

— Что за люди? — сразу спросила Алекса.

Катя пожала плечами.

— Я не спрашивала, — сказала она. — Но вроде друзей у нас на этом берегу нет.

— На берегу точно нет, — согласилась Алекса. — Наверное, патруль культистов. Подтянулись на стрельбу.

— Ну, тогда пусть они с этими стрелками и разбираются, — отозвался Кирилл. — А мы сваливаем. Алекса, выводи нас.

— Хорошо, нам сюда.

Она указала на правое ответвление. Шум боя быстро стихал. По звуку сложно было определить, кто победил, но Кирилл поставил бы на живых мертвецов. Впрочем, в планы почтовой команды не входила встреча ни с одним из участником баталии, а кто-то уже ломился через кустарник.

Следуя за Алексой, почтовая команда выбралась из траншеи. Они по очереди переползали через разбитые бревна и исчезали в зарослях. Там, в полной темноте, двигаться можно было только на ощупь. Чтобы не потеряться, держались друг за дружку.

До дороги добрались без приключений, но у самой обочины Алекса замерла. Команда Кирилла моментально последовала ее примеру. Впереди тихо гудел мотор. Шум боя стих, и от реки долетал лишь плеск волн. Левее и немного позади шелестел кустарник. Кто-то, стараясь не шуметь, пробирался к дороге, причём тем самым путём, которым ползла бы почтовая команда, если бы не свернула к траншее.

Внезапно над дорогой раздался громкий голос:

— Говорю тебе, там кто-то есть!

— Мертвые шарятся, — ответил ему густой бас. — Их сегодня целая толпа привалила.

— Да нет же! — первый голос настаивал на своём. — Я чётко слышал крик. Женский.

— Ну, может какая шпионка мертвым попалась, — ответил бас. — Туда ей и дорога. Кто ночью у реки шарится, тот сам себе враг. Да и нам пора валить. Всё, что надо, мы разведали.

— Нет, надо проверить, — не сдавался первый.

— Тебе надо — ты и проверяй, — ответил бас. — А я тебя отсюда прикрою.

Первый заколебался, потом пошел на компромисс.

— Ну давай хоть посветим, может, и заметим кого.

— Это можно, — согласился бас.

Вслед за этим раздался тихий, но отчетливый металлический лязг. Кирилл рискнул осторожно выглянуть. На дороге стоял пикап с открытым кузовом. В кузове были установлены прожектор и пулемет. Между ними, на металлическом сидении, устроился коренастый мужик во всем черном.

— Ну давай, высматривай свою шпионку и погнали отсюда, — произнес мужик густым басом. — Неспокойно мне.