Увидев, что дождь безопасен, "зеваки" начали выходить из укрытий.

— Была бы кислота, уже бы сирены выли, — сказал один.

Это был высокий худой мужчина с лицом, явно заставшим времена, когда о потоках кислоты с неба никто не предупреждал заранее. Он любезно подсказал почтовой команде, где сейчас можно поглазеть на гладиаторов и сделать ставки.

— Какие-то они все подозрительно приветливые, — тихо заметила Кристина, когда команда вновь шагала по темным улицам.

— Обычные сектанты, — пояснила Алекса. — Типа мы большая дружная семья. А вот когда надумаете уйти отсюда, отношение враз изменится.

— А мы как раз не собирались здесь задерживаться, — проворчала Катя.

— Типа того. Но мы не собираемся их об этом извещать.

— Это точно, — сказал Кирилл. — Давайте сделаем то, зачем пришли, и валим отсюда. Что-то мне это не нравится.

— Нам тоже, — за всех ответила Кристина. — Будем надеяться, гладиаторов стерегут не так сильно.

— Не должны бы, — тотчас отозвалась Алекса. — Тут Патриарх будет, вот и бдят, чтобы никто бомбу под него не заложил, а там-то с чего охрану усиливать?

— Ну, вдруг кто-нибудь решит испортить шоу и умыкнуть гладиаторов, — сказала Катя. — Кто-то вроде нас.

— Вот сейчас и увидим, — ответил Кирилл. — Кажется, это здесь.

Гладиаторов держали в старом заводском корпусе. Это было длинное здание из красного кирпича. Апокалипсис прошелся по нему без всякой жалости. От здания сохранился только первый этаж, и малая часть второго, которая теперь служила крышей первому. Всё остальное было разбито вдребезги и раскидано по округе.

Вокруг здания лежала дорога. На одной стороне еще сохранился асфальт, правда, раздолбанный в хлам. По дороге устало маршировал патруль. Пять человек, все с автоматами и в плащах. Все они прятали от дождя оружие, но не прятались сами.

На "крыше" здания, там, где от второго этажа уцелела часть угла, стоял пулемет. Рядом горел костер. Криво натянутый тент прикрывал пламя от дождя. У костра сидели еще трое культистов.

— Удирать придется тихо и быстро, — заметила Кристина.

— Да мы по другому и не планировали, — отозвался Кирилл.

— Ну хоть что-то идёт по плану, — проворчала Катя себе под нос. — А я-то уже начала волноваться.

Внутрь здания можно было попасть как через разбитые окна и проломы в стенах, так и через ворота. Их ржавые створки были гостеприимно распахнуты. Сразу за воротам стояла железная бочка. В ней что-то горело. Отблески пламени плясали по кирпичным стенам. У бочки скучали двое охранников. Эти были вооружены пиками.

Почтовая команда прошла мимо них без проблем и даже без вопросов. Охранник постарше лишь окинул каждого внимательным взглядом, запоминая их лица. Тот, что помладше, пялился исключительно на Кристину. Девушка напустила на себя максимально строгий вид, и охранник не решился с ней заговорить.

Внутри здания царил полумрак, кое-где разгоняемый отсветами пламени. До Апокалипсиса весь первый этаж был одним цехом — у левой стены кое-где еще стояли разбитые станки — но культисты разделили помещение кирпичными перегородками на ровные секции, оставив вдоль левой стены широкий проход.

Половина каждой секции была отгорожена решеткой. За ней сидели люди. Некоторые были еще живы, другие уже обратились в зомби. Последние выглядели бодрее первых. Они рычали на живых и тянули к ним руки. Живые гладиаторы сидели молча, повесив голову, или лежали. Никто не шевелился и никак не реагировал на тех, кто их разглядывал. Женщин среди гладиаторов оказалось примерно вдвое больше, чем мужчин, а одеты они были вдвое меньше.