Кристина ответила яростным взглядом.

— Ну, как хочешь, — спокойно сказал старик. — Значит, замаринуем.

Он повернулся и направился к дверям. Влад и рыжий поспешили за ним. Рыжий на ходу оглянулся на Кристину и вздохнул. У самого выхода он поспешно обогнал старика и распахнул перед ним обе створки. Проходя мимо, старик повернул к нему голову и сказал:

— Смотри в оба.

Кирилл мысленно взял на заметку, что у контейнера будет сторож, и он будет один. Влад сразу поспешил куда-то дальше. Не исключено, что побежал готовить маринад для Кристины. Рыжий захлопнул двери. Резко, с чувством, лязгнул засов.

Следующие полчаса были посвящены безуспешным попыткам освободиться. Кирилл попытался выдернуть кольцо из стены. То оказалось приварено на совесть. Кристина перевернулась на живот и, изогнувшись рыбкой, дотянулась до связанных ног. Узел на веревках был на редкость хитрый. Кристина скривила физиономию, и начала терпеливо разбирать пальчиками, что там понапутано. Кирилл попробовал было последовать ее примеру, но быстро потерял терпение и протяжно зарычал. Страшно хотелось материться, однако пластырь полностью исключал такую возможность. Катя тихонько шмыгала носом.

Перевернувшись на спину, Кирилл заставил себя успокоиться и начал рассматривать контейнер в поисках хоть какого-то пути к спасению. Взгляд сразу зацепился за квадратное окно в потолке. Изначальная конструкция его не предусматривала. Судя по неровным оплавленным краям, оно было прорезано горелкой. Миниатюрная Катя смогла бы в него протиснуться, если бы окно не было забрано решеткой.

Снова лязгнул засов. Кристина поспешно вытянулась, изобразив на лице такую покорность судьбе, что Кириллу сразу стало ясно — ноги она успела освободить.

Дверь медленно приоткрылась. Кирилл не удивился бы, увидев на пороге рыжего, но внутрь проскользнул его хмурый напарник по охране ворот. Он аккуратно прикрыл за собой дверь и быстро заговорил:

— Спокойно! Резать я никого не собираюсь. И насиловать тоже. Разговор есть.

Кирилл тотчас закивал. Мол, учитывая альтернативы, разговор — отличный выбор. Охранник быстро прошел к нему и присел рядом.

— Ваша машина не заводится, — сказал он. — В чём фокус?

Кирилл замычал сквозь пластырь.

— Ах, да, — спохватился охранник.

Он сорвал пластырь. Кирилл поморщился.

— Ну так как? — поторопил его охранник.

Кристина замотала головой. Охранник сидел к ней спиной и потому этого не видел.

— Пока никак, — ответил Кирилл, стараясь, чтобы его голос звучал абсолютно спокойно.

Это оказалось сложно, но у него получилось.

— По-моему, вы тут не в том положении, чтобы торговаться, — сказал охранник.

— А что нам терять? — парировал Кирилл.

Охранник изобразил суровое лицо. Получилось не столь убедительно, как у Кирилла. У того всё-таки был приличный опыт. Ему часто приходилось изображать уверенность перед горожанами, которые сомневались, что всего трое почтальонов, из которых двое — девушки, сумеют доставить их крайне важные письма через земли, кишащие мертвецами.

— Я ведь могу и заставить говорить, — сказал охранник.

Кристина быстро помотала головой, и постучала себя пальчиком по запястью. Кирилл не сразу, но сообразил, что второе означает намёк на наручные часы, а, стало быть, на время.

— Конечно, можешь, — медленно, растягивая фразу и одновременно разгадывая сигналы Кристины, согласился он. — Но на это потребуется время, а за нами скоро придут. Похоже, у нас есть общий интерес оттянуть тот момент, когда нас съедят. Желательно до бесконечности.

— Минут пятнадцать у нас точно есть, — возразил охранник.