– Какой именно ответ?

– Он необычайно умен, Винсент. Нет никакой возможности заранее узнать, где, как и когда он нанесет удар. Поэтому мне и нужна ваша помощь. Он может покалечить или даже убить Констанс. Впрочем, не исключено, что Ленг посчитает ее предложение забавным и даст Констанс возможность разыграть свои карты… ради собственного развлечения. А потом ударит сам. – Пендергаст покачал головой. – Мы просто не знаем.

– Так что я должен делать?

– Мне нужно, чтобы вы наблюдали за ее домом с предельным вниманием. Ленг захочет узнать больше об особняке и его обитателях, если уже не узнал. Возможно, даже попытается пробраться туда, чтобы получить нужную информацию. Я хочу, чтобы вы незамедлительно докладывали мне, если увидите Ленга или, что более вероятно, его дьявольского слугу по имени Манк. А сами при этом оставались незамеченным.

– Легко сказать, но как мы собираемся следить за домом круглые сутки? Я не смогу торчать там целыми днями. И у нас нет мобильников.

– Боюсь, события начнут развиваться так стремительно, что никаких «целых дней» у нас не будет.

В дверь постучали, д’Агоста встал и пошел открывать. Коридорный вкатил в номер тележку, на которой была бутылка шампанского в серебряном ведерке и большой поднос блинов со сметаной и икрой.

– Сюда, – показал Пендергаст.

Коридорный повернул к его креслу. Пендергаст вытащил из кармана серебряный доллар и небрежно протянул ему, зажав между двумя пальцами.

– Спасибо, сэр!

Взяв доллар, коридорный торопливо поклонился и вышел.

– Можете обслужить меня, – сказал Пендергаст. – Это будет для вас хорошей практикой.

Д’Агоста с усмешкой наполнил два бокала шампанским, положил на маленькую тарелку полдюжины блинов и сел на место, предоставив Пендергасту самому накладывать икру. Отправив в рот два блина, он отхлебнул шампанского. Дьявол, оно было великолепным – прежде д’Агоста не пробовал ничего подобного. То ли вода, то ли виноград, то ли сама земля за последние полтора столетия изменились к худшему.

– Вы знаете, что задумала Констанс? – нарушил он наконец молчание.

– Я знаю то, что сказано в оставленной мне записке. А еще я подслушал крайне опрометчивое предложение, которое она сделала Ленгу. Если ей удастся спасти Мэри, следующим шагом будет убийство Ленга.

Д’Агоста уставился на него:

– Убийство? Серьезно? Она готова зайти так далеко?

– Вы знаете ее почти так же хорошо, как я, – понизив голос, ответил Пендергаст.

Д’Агоста кивнул. Это правда: Констанс, конечно же, захочет убить Ленга… И ничто ее не остановит.

– Как она собирается это сделать?

– Констанс предложила Ленгу химическую формулу, в которой тот отчаянно нуждался. Она не сказала, что хочет получить взамен, но, очевидно, потребует вернуть Мэри, и немедленно… Чтобы у него не осталось времени продумать ответный удар.

– А потом убьет Ленга, – повторил д’Агоста. – Как?

– У нее нет вулкана, чтобы сбросить его туда, – с иронией сказал Пендергаст. – Но ее стилет жалит быстро, как черная мамба, и так же смертельно, если застать жертву врасплох. Только видите ли, Винсент, на этот раз та не позволит застать себя врасплох. Ленг вполне может оказаться на шаг или даже на два шага впереди нее, и у Констанс просто не будет возможности нанести удар.

– И какой у вас план?

– Я рассчитываю – как это называют в бейсболе? – перехватить ее.