— В Танкельване сделал, — ответил я с напускным равнодушием.

— Ты мастер, — уважительно произнес воин. — При этом ты достойный воин. Так, ребята! — обратился он к парням. — Носить маски нужно всегда. Понятно? Без разрешения Каэхона не снимать!

Я удовлетворенно кивнул: Киран — серьезный авторитет для молодых воинов. И при этом он признал во мне лидера. Тем временем Алвар, надев маску, взвыл по-волчьи — так, что мурашки пошли по спине! Я содрогнулся и заметил, что ошарашены были все, и огненный кхае тоже.

— Красиво, — признал я.

— Такое ощущение, что маска помогла, — пробормотал Алвар. — Ты уверен, что это те самые, которые ты делал? Вроде бы они не выли и не двигались раньше…

— Духи необъяснимы, — коротко ответил я. — Ничего страшного. Ладно, «волчьи головы», едем дальше. Попугаем народ!

Как в воду глядел. Через короткое время, после присоединения моего отряда к войскам лордов и первого боя, именно народная молва и разнесла весть о «Волчьих головах» — небольшом отряде с виду жутких, но «наших» волчьеголовых бойцов, бьющих врага в хвост и в гриву.

Воины дружно рассмеялись. Они еще не знал и, что я для них приготовил… Эта тайна раскрылась лишь вечером, когда уставшие солдаты захотели отдохнуть, посидеть у костра, обсудить прошедший день…

— Киран! — громко и резко произнес я.

Воин быстро поднялся и обернулся ко мне: сказывалась солдатская выучка. Я кивнул ему и коротко приказал:

— Построй всех.

— Всех пятерых? — с некоторой иронией спросил бывший десятник.

— Алвара тоже, — усмехнулся я. — Алвар, а ну строиться!

— Но я отдохнуть хочу! — запротестовал юноша.

— Давай проведем учебную дуэль. Если ты меня победишь, тогда отдыхай. Даже так, если ты нанесешь мне хоть один удар.

— Я магию использую, — проворчал угрожающе он.

— Хорошо, — легко согласился я. — Но за удар мы считаем только удар мечом. Киран, тренировочные мечи мы взяли?

— Взяли, — кивнул тот. — Лови!

Я поймал меч и встал напротив Алвара. Было очень интересно: сердце застучало сильнее, разгоняя кровь, чувствовалось привычное волнение перед боем. Искра был куда опасней в таком бою, нежели простые маги, его волшебство невозможно было предугадать по движению рук…

— Начали! — крикнул Киран.

Рука Алвара поднималась медленно. Оторо. Камни Воды и Воздуха тут же отозвались прохладой и влагой. Я рванулся вперед. Рука Искры опустилась и указала на меня. Жар, огонь. Волна огня — я не видел ее, но не почувствовать было невозможно! Уруз. Собрать всю влагу, что содержалась в воздухе, земле, везде вокруг меня. Архо, смешать частицы воздуха и воды, превратив их в туман. Перехватить меч обратным хватом, чтобы он не мешал делать следующий знак — Торо, Защита. Кулак правой, вооруженной руки ударил в ладонь левой. Туман прочным щитом укрыл меня, и волна жара, дойдя до него, потеряла большую часть своей силы. Огонь, что остался, обжигал, но это было терпимо. Удар. Меч со звоном вылетел из руки

Искры, который не ожидал увидеть противника так близко от себя — и так быстро. Алвар согнулся от удара в солнечное сплетение: если в правой руке меч, то необязательно забывать про невооруженную левую. Я наклонился и сказал ему негромко на ухо, поучая:

— Помни, сила для мага — далеко не все. Главное — искусство. Я и Тайсама, Ширра и Тифа уничтожаем магов. Неужели ты, парень, подумал, что простой огонь сможет меня победить? Никогда не полагайся на силу кхае!

Я отошел от него.