Я отошел от него. Искра медленно опустился на землю, восстанавливая дыхание. Камень Жизни потеплел от знака Оторо: пламя все же задело меня, нужно было чуть подлечиться. Тифа встревожилась и подошла ко мне, но я, улыбнувшись, отмахнулся:

— Сам справлюсь. Не страшно. Посмотри на Искру, я его не слишком сильно стукнул? А то маги часто слабенькие бывают.

— Это намек на меня? — обиженно спросила Тифа. — Спящие боги, какой же страшный оскал у тебя в этой маске… Или это ты так улыбаешься?

— На Ширру бедного намек сей был, — раздался грустный голос. — Видимо, в память Каэхона видения прошлого закрались, когда Тайсама и он тащили бренное тело мое, тяжелое, будто скала, потому что усталость сковала члены мои будто цепями стальными.

— На вас обоих, — не стал спорить я. — Да, это я так улыбаюсь. Красиво?

— Великолепно, — хмыкнула Тайсама. — Ну что, побил бедного парня? Радуйся! Показал свою силу удалую. Ну как ребенок.

— Радуюсь. Итак, Киран, строй всех, и Алвара не забудьте.

— Между прочим, мне плохо, — проворчал, с трудом поднимаясь, Искра. Злобы в нем не было, лишь немного обиды и чувство уважения. Видно, не ожидал он от меня такого… Вот к чему приводит излишнее самомнение!

Через некоторое время бойцы были построены в ряд. Все они находились под впечатлением от показательного боя. Я даже ощущал себя… неловко. Впрочем, давно уже не обращал внимание на ненужные эмоции: иначе далеко не все задания смог бы выполнить. Страх, неловкость, смущение — непозволительная роскошь. А смерть всегда была моим спутником, еще с той памятной осады.

Я вздохнул: долгое время меня не посещали воспоминания тех лет. Когда это было? Три, почти четыре года назад? Или целая вечность прошла? Я сильно изменился, но память о тех днях жила. Чувство мести поутихло, я стал рассчетливее, но ничего не забыл. Тело было молодо, но дух уже успел постареть.

— Так, — немного хрипло произнес я и кашлянул, — с сегодняшнего дня ваша жизнь превратится в сплошную муку, друзья мои. Я не хотел запугивать вас раньше, а то бы вы разбежались. Отныне и до последнего вдоха вы будете тренироваться. Как тренируется Тайсама. Как тренируюсь я. Ладно, ночью заставлять не буду, — пожалел их я. — Тай, у тебя же есть опыт обучения? — Девушка кивнула и хищно усмехнулась. Наверное, с маской это выглядело еще забавней, судя по прокатившейся волне колючего страха. — Отлично. Ширра, если тебе не трудно, накинь на нас полог невидимости, самый простой, чтобы путники не видели.

Зазвенели клинки, послышались команды Кирана и Тайсамы. Вскоре десятник убедился, что в воинском искусстве девушка далеко меня опередила. Вот она снова его задела, уже в который раз. Я усмехнулся: воительница привыкла к моему стилю боя, к моей скорости. Киран дрался совершенно по-другому: он опытнее меня, но школы Обители, которую я прошел благодаря Тай, за его спиной не было…

Я присел на козлы нашего «обоза» и сосредоточился на дороге, чуть приоткрыв мир духов. Не хотелось пропустить что-либо важное. Ко мне подошли Тифа и Ширра, которые в последнее время стали вовсе неразлучны, присели рядом — их не слишком интересовала тренировка.

— Грустите? — усмехнулся я, почувствовав их эмоции.

— Ты всегда знаешь о наших чувствах, — слабо улыбнулась Тифа. — Этот дар у тебя взамен зрения, да?

— Не только этот, — пожал я плечами. — Будьте веселее!

— Веселье и война — вещи столь разные, как огонь и вода, — коротко заметил Ширра.