Найти лорда оказалось легко — его герб, золотой щит на черном фоне, был виден издалека. По крайней мере, Тай быстро его нашла, после чего я приказал скинуть покров невидимости с нашего отряда, и мы гордо двинулись к палаткам Кеннарда. На нас показывали пальцами, слышались возгласы, ругань, молитвы. Видимо, маски были действительно хороши! Наши бравые вояки отвечали на нападки весело и легко. Они явно наслаждались ситуацией, минутами триумфа. Мне было важно только одно: нас особо не задерживали.

Ауру лорда Кеннарда я опознал достаточно быстро и без лишних разговоров направился прямо к нему. Два моих воина тут же пристроились по бокам, изображая телохранителей. Я хмыкнул: это было бесполезно, но определенно внушало уважение.

Прямо перед моим благородным «волчьим носом» опустились алебарды личной стражи лорда. Один из воинов, высокий, в отменных доспехах, грозным голосом поинтересовался, испытывая, однако, смятение:

— Кто вы и куда направляетесь?

— Я прошу аудиенции у лорда Кеннарда, — вежливо ответил я.

— Я доложу, — ответил стражник и, сказав что-то напарникам, развернулся. И тут же увидел своего лорда, который вышел из своего шатра и внимательно нас изучал.

— Моей аудиенции? — спросил он. — Хорошо. Я приглашаю командира отряда к себе в шатер. Прошу, оставь оружие своим людям.

Я кивнул и спокойно, с легкой улыбкой, отдал меч своим сопровождающим: моим оружием была отнюдь не только сталь… Меня провели в шатер и оставили наедине с лордом Кеннардом. Он сел в кресло и предложил мне сделать то же, затем спросил:

— Как мне называть тебя? Мое имя ты уже знаешь, я полагаю.

— Кай, — коротко ответил я. — Я командир этого отряда. Хочу предложить свои услуги.

— Наемник, — удовлетворенно кивнул лорд. — И что может предложить мне твой отряд?

— Отряд, состоящий не только из воинов, но и магов, милорд, — улыбнулся я. — На данный момент мой отряд может заниматься уничтожением магов и полководцев врага, может оказывать поддержку магией — у нас есть маг стихии Огня, целитель и иллюзионист. Остальные же просто отличные воины. Нас слишком мало, но мы всегда можем укрепить какой-либо отряд или нанести внезапный удар.

— Маги? Ну это сразу видно, — усмехнулся лорд. — Отличные маски. Я надеюсь, что это все же маски, — добавил он осторожно.

— Да, всего лишь иллюзия, — кивнул я. — Можно сказать, настоящие волшебные веши… К сожалению, других, более полезных артефактов у нас пока нет.

— Скрываетесь? — аккуратно поинтересовался он.

— А это так важно? — улыбнулся я.

— Пока вами не заинтересовались люди короля, пока вы не доставляете мне проблем — нет, — кивнул лорд, — Хорошо. Вы будете сражаться на моей стороне. До боя ваше содержание на мне, золотой в день на отряд. После боя плачу за головы магов, сотников.

— Хорошо, — кивнул я. — Пока этого достаточно.

— Вы еще не проявили себя, — пожал плечами Кеннард. — Но я заметил и подготовку твоих воинов, и твои маски — доказательство либо богатства, либо умения. Поэтому шанс я вам дам.

— Мы не подведем, — твердо пообещал я. — За звонкую монету вы купите нашу верность.

Мы разместились рядом со ставкой лорда Кеннарда. Потекла мирная жизнь, разбавленная редкими происшествиями. Наши дни превратились в почти беспрерывные тренировки — мы готовились доказать, что не просто так едим хлеб своего нанимателя.