Это утверждение еще нуждается в доказательстве, решил разведчик и осторожно поинтересовался:

– В число моих друзей входит Дигран Стай?

Синекожий задумчиво оттопырил невероятно длинную нижнюю губу.

– Полагаю, нет. Возможно, кер Дигран в данный момент уже покойник.

– Хмм… Жаль. Я надеялся, что он устроит мне одно важное свидание…

– С Кайном Дорватом? – глаза гнома смеялись.

Блейд сел в постели и сухо заметил:

– Ваша осведомленность поражает. Могу я поинтересоваться насчет ее источников?

– Можете. Но ответ будет кратким: у нас везде есть свои люди. Были они и в резиденции кера Стая.

– Люди? Но вы, если не ошибаюсь…

Странное существо, однако, не обиделось на довольно прозрачный намек. Подперев кулачком массивную челюсть, гном с готовностью кивнул и принялся объяснять.

– Пожалуй, я и в самом деле произвожу странное впечатление. Перед тобой, кер Блейд, результат одного из первых, самых ранних генетических экспериментов Хозяина, Кайна Дорвата. Он считал меня неудачным образцом, поскольку я получился слишком сложным и весьма похожим на человека. Сам я до сих пор не решил, радоваться мне этому или огорчаться, – он весело ухмыльнулся. Впрочем, что я говорю! Ведь ты почти ничего не знаешь о Хозяине, о демоне Хондруте, как называют его северяне… – синекожий встал и, направляясь к двери, добавил: – Я позову доктора Лейю, и мы попробуем вместе все тебе объяснить. Да и смотреть на нее приятней, чем на меня…

– Постой, – внезапно Блейд почувствовал симпатию и странную жалость к этому созданию, мутанту или зверю, трансформированному в некое подобие человека. – Как тебя зовут?

– Стрейм.

– Стрейм? – Кличка, а не имя; на райдбарском «стрейм» означало «синий». – А как дальше?

– Никак, просто Стрейм. Фамилия мне не нужна… Всетаки я не человек.

Он вышел, но очень скоро, едва ли не через минуту, вернулся – но уже не один, а в сопровождении доктора Лейи. Да, поглядеть на нее было и в самом деле приятно! К немалому удовольствию Блейда, Лейя Линдас оказалась необыкновенно красивой женщиной в длинной белой тунике. Присмотревшись к ней получше, разведчик решил, что эпитет «красивая» не говорит о молодом докторе ничего. «Прекрасная» – так было вернее! Черты ее лица казались изумительно гармоничными и, правильными, но в строгом и несколько величественном облике не было и намека на мягкость – одно безукоризненное бесстрастие. Все в ней было идеальным – точеные линии фигуры, гладко зачесанные волосы, отливающие роскошным каштановым блеском, крупный, правильной формы рот с полными яркими губами. В ее голосе, размеренном и чуть низковатом, не было ни избытка, ни недостатка выразительности; он мог, наверное, показаться безжизненным, если бы не был так мелодичен и музыкален.

Она внимательно посмотрела пациенту в глаза и произнесла:

– Прежде всего хочу тебя успокоить: ты уже не попадешь ни в лапы Кайна Дорвата, ни в газовые камеры Пяти Правителей. Это самое главное. А теперь мы со Стреймом кое‑что расскажем тебе, и я надеюсь, что это не займет много времени, – она чуть заметно улыбнулась, – если ты не станешь нас перебивать.

История, услышанная Блейдом, сводилась к следующему.

Стрейм и Лейя входили в число руководителей ТарКарота – Союза Сопротивления Райдбара. Это была мощная подпольная организация, члены которой хотели установить постоянный контакт с Вордхолмом для совместной борьбы с губительными нашествиями. Они рассчитывали уничтожить полчища чудовищ, а затем остановить надвигающиеся ледники или, по крайней мере, заняться этой проблемой.