– Тогда я хочу говорить с ним – и без посредников!

– Для этого вас сюда и привезли, кер Блейд…

– Прекрасно! Когда же состоится наша встреча? Завтра?

– Не так скоро, кер инспектор… Кера Дорвата сейчас здесь нет. Я обязан доложить о всех новых обстоятельствах… о ваших полномочиях…

Блейд милостиво кивнул.

– Доложите, кер Стай, доложите.

– Но… вы обещали ответить на несколько вопросов, связанных с вашим появлением…

– Я слушаю.

Дигран Стай задумался. Вероятно, он пробовал сейчас как‑то разобраться в той мешанине правды, полуправды и откровенной лжи, которую вывалил на него самозванный инспектор грозной Галактической Федерации. Блейд с интересом следил да ним, уже предчувствуя первый вопрос. Наконец Стай сказал:

– Вы упомянули, кер инспектор, что высадились на севере. На чем вы прилетели? Где сейчас ваш аппарат?

– Аппарат? – разведчик усмехнулся. – Нет никакого аппарата, кер Стай. Мы же не дикари!

– Но как вы добрались сюда?

Блейд оценивающе поглядел на собеседника и кивнул.

– Ладно! Я обещал, и я постараюсь вам это объяснить. – Он поднял глаза к потолку. – Итак, мой дорогой, что вы знаете о принципах межвременной гласторной трансмиссии с палустар‑таронным усилением?

ГЛАВА 7

Вечером, расположившись на мягкой постели в своих апартаментах под номером три, Блейд подводил итоги состоявшейся встречи. В окно, забранное толстой решеткой, он видел двух часовых, безостановочно мотавшихся под стеной; и он знал, что еще двое дежурят за дверью! Пусть! Он не собирался бежать из этой уютной комнаты на первом этаже крепости‑виллы – во всяком случае, до тех пор, пока не встретится с таинственным Хозяином.

Кайн Дорват… Вероятно, он же – Хондрут, демон с Красной Звезды Ах'хат… Что это за личность? Местный гений, или – что весьма вероятно – пришелец из миров иных, как и сам Блейд? Если так, то многое становилось ясным: и интерес, который паллаты питали к делам этого мира, и необычайно высокий уровень технологии, проявления которого наблюдал разведчик. Экранирование планеты облаком ионизированного газа, управление климатом, искусственные монстры – и люди, превращенные в монстров, нечувствительных ни к угрозам, ни к боли… Нет, эти чудеса пришли не из Райдбара! Однако и Райдбар не остался в стороне от северных дел. Скорее всего, КайнХондрут подмял и эту страну, самую высокоразвитую на планете…

События последней недели теперь были ясны разведчику. Конечно, одноглазый тазп добрался до своих и доложил по инстанции о странном человеке, уничтожившем трех тарколов. Последовал приказ на юг – разыскать в Холодных Землях Блейда анта Дорсета, высокого, смугловатого, черноволосого, не похожего на викингов‑вордхолмцев… Самолеты стали пролетать над рекой чуть ли не на второй день после бегства тазпа… видно, следили за тремя ирдальскими баркасами, ждали, когда они выйдут в озеро, чтобы схватить добычу наверняка…

Но почему он понадобился этому Кайну? И зачем Кайн вымораживает Вордхолм?

Может быть, он наткнулся на инопланетного садиста, на человеконенавистника, решившего извести род людской в этом мире? Но к чему такой странный и непростой способ? Для глобальной санации хватило бы каких‑нибудь бацилл… Существо, могущее создать целый искусственный организм, вне всякого сомнения справилось бы с такой задачей! Зачем же губить планету? Причем – медленно!

Нет, этот Кайн или ненормальный, или все‑таки садист! Будет любопытно встретиться с ним…

С мыслью о предстоящем визите Блейд уснул.

Визит, однако, не состоялся.

Под утро его разбудили громкие крики под окном.