В какой-то момент ко мне присоединилась Василиса, помогая записывать нужные данные, потом и Григорий, который совсем заскучал и теперь носился по городу, договариваясь о первом печатном издании.

Коты не отставали. За прошедшие дни я стал лучше понимать, кто они такие. Жу, к примеру, была одной из верховных сущностей, а Ли — еще подростком, несмотря на почтенный возраст. Думаю, ему где-то лет пятьсот, не меньше. Сколько прожила Жу, я старался не считать, боюсь, итоговая цифра может ввергнуть меня в шок.

Отношения между ними котами были, как у тетушки и племянника. Потом я выяснил, что они хоть и состояли в родстве, но достаточно далеком. Впрочем, это не мешало Жу иногда давать по шее Ли и украдкой посмеиваться над ним. Шааден в такие моменты изображал из себя глубоко оскорбленного и мстил, выпрыгивая из-за дверей или пытаясь отобрать кусок рыбы.

Кстати, ел он все также много, несмотря на камень, который я достал из того храма, объясняя это тем, что тунец просто очень вкусный.

Так или иначе, неделя подходила к концу, и Жу начинала бросать на меня многозначительные взгляды.

— Рассказывайте, — сдался я, — что вы от меня хотите?

— Тыу мне должеун, — напомнила она. — Но это не тау просьбау, котороу ты закроеушь этот долг.

— Интересный поворот, — удивился я. — Тогда что это? Источник небесной силы? Вас это беспокоит?

— Яу хочу, чтобы тыу изучил ее.

— Небесную? Зачем? У меня и так две.

Я внимательно на нее посмотрел. Что-то она темнит, однозначно. Тогда что? Зачем ей все это нужно? От этого всего здорово разило новой тайной, в которую мне не хотелось влипать.

— Ты не хоучешь стать сильнеу? — она наклонила голову и дернула ухом. — Все хоутят.

Я задумался. Статус архимага у меня уже был, дальше только верховный магистр магии, а это уже другие обязанности, и в них входило место в совете, скучные заседания и толпа стариков, со своим вечным брюзжанием. Нет, на такое я не согласен.

— У меня нет такого желания. Призрачную магию я взял по необходимости, и теперь заклинания приходится дольше плести, каждое мгновение следить за количеством силы. Все это непросто. А если добавить к этому небесную, то совсем будет беда. Нет. Не нужны мне такие проблемы.

— Тыу простоу не умеешь с нимиу работать, — заявила Жу. — Я моугу научить.

— Научить? А вот от такого бы я не отказался.

У меня уже получалось использовать две силы отдельно и сплетать их, однако довести свои действия до автоматизма стоило бы. Мало ли куда меня может забросить дальше? Я должен быть готов ко всему.

На следующий день у меня начались практические занятия с кошкой, как бы это странно ни звучало. Жу настояла, чтобы мы уехали из города. Григорий нашел небольшое давно заброшенное поместье, которое сейчас использовали, как полигон для испытаний команд стражников.

Выжженная трава, крепкий забор и развалины дома — прекрасное место для тренировок с магией.

Со мной вызвались поехать все, и я не был против. Даже, наоборот, рад. Василисе давно нужно разобраться со своей силой, а мне она пока не слишком открывалась, чтобы я мог чему-то ее научить. Другое дело коты. Даже если Жу ругалась, то на нее все равно невозможно было злиться.

До поместья мы добирались на дормезе. С учетом, что нас стало в два раза больше, мне пришлось хорошенько задуматься над переоборудованием комнат. Однако в Миргороде не было ни одного мага, который мог помочь с расширением пространства дормеза. А я пока ее осваивать не собирался. Муторно это.

На первое время обошлись покупкой еще одного дивана и планами о дополнительной комнате для Василисы. Продолжать путешествие хотелось в комфорте.