— И что тогда произойдет сегодня? — спросил Тимофей Робертович, отходя от собора.

— Проснется, конечно, идиот! — закричал Семушкин. — Как мы можем это предотвратить? Нам точно нужен кристалл? Или нет⁈

— К сожалению, очень нужен. В нем весь смысл, — ответил я.

Август Никифорович снова встряхнул Семена.

— Отвечай, собака, куда ты дел кристалл⁈

— Он не знает, где он. И не брал его, — сказал я. — Осколки и есть ваш артефакт. Он, как и остальные, рассыпался. Он стал первый в цепочке.

— Но это случилось за день до ритуала! Не сходится! — Семушкин продолжал дергать волосы.

— Сходится. Вы уже из века в век проводите ритуал во вторую субботу августа, но совершенно забыли о том, что С каждым оборотом земли время сокращается на долю минут. За столько веков подходящее время для ритуала сдвинулось! И поэтому в прошлом году нужно было начинать на два часа раньше! Вот и кристалл разрушился.

— То есть мы… — Августин Никифорович открыл рот.

— Идиоты! Дебилы! — закончил за него Аполлон Генрихович.

И я был с ним полностью согласен.

Вдруг Ли выгнул спину, распушил хвост и зашипел, больно царапая мне плечо. В воздухе раздался оглушительный грохот, в нос ударил запах озона, а с деревьев сорвалась стая птиц и улетела прочь.

— Началось, — выдохнул Семен, попытавшись вырваться из захвата Августа Никифоровича, но тот держал крепко.

— А куда ты собрался? — служитель дернул рясу на коллеге. — Больше всех кричал о приходе духа! Пропустишь самое интересное!

— Я бы так не сказал… — проговорил я.

Вот лично я совершенно не хотел находиться сейчас рядом с собором. Но, кажется, выбора не было.

Потому что едва закончил говорить, земля вздрогнула, и тишину прорезал дикий рев.

— Оно проснулось! — завизжал Семушкин и упал на ступени, закрыв голову руками.

— Все в труху! Демоны! Ироды! Мы все умрем! Умрем и возродимся!

Глава 14

Под ногами мелко затряслась мостовая, крошечные камешки запрыгали вокруг нас, словно началось землетрясение. Я снял кота с плеча и сунул его Григорию.

— Уходите, здесь сейчас будет небезопасно.

Но помощник лишь покачал головой, прижимая кота к себе.

— Я останусь, сейчас вам пригодится любая помощь.

Кот был того же мнения и даже не думал спрыгивать с рук Антипкина. Я кивнул, принимая их решение.

А тем временем обстановка продолжала накаляться, и на город опустилась вязкая тишина. В первое мгновение я даже подумал, что оглох, но тут же раздался оглушительный грохот, и по стенам собора прошли трещины. Нас накрыло клубами пыли, заставляя закашляться.

Я создал мощную воздушную волну, которая очистила воздух и показала, насколько сильны разрушения. А их было много. Трещины прошли не только по мостовой и собору, но и коснулась соседних зданий. Кое-где обрушилась крыша, лопнули окна и сложились пополам стены.

Но времени рассматривать все это не было.

Снова затряслась земля, и этот толчок чуть не сбил нас с ног.

— Все в труху! — сквозь грохот я услышал крик Аполлона Генриховича.

— Унесите его отсюда! Живо! — крикнул я.

Мне кивнули трое парней из группы Семушкина, судя по аурам — слабые маги, — и бодро подхватив стул, — побежали прочь от собора.

— Идиоты! — снова крикнул Аполлон Генрихович и вдруг лихо спрыгнул на землю.