Второй этаж!

Но я остановился: заклинание сверху или еще две двери рядом? Нельзя оставлять врагов за спиной!

Левая дверь вела в крошечную ванную. Дернув занавеску и убедившись, что никто не прятался в душевой, я заглянул в следующую комнату. За ней находилась пустая кухня, совмещенная со столовой. Все выглядело так же, как и в гостиной — бедно и неопрятно. Гора посуды в раковине намекала, что здесь особо никто не задумался о чистоте и порядке.

Впрочем, это тоже меня не волновало. Настал черед второго этажа. Где-то там прятались еще четверо.

Здание тряхнуло. Заклинание набирало силу. Что же они такого задумали? Думать не было времени.

Небольшой пятачок с двумя дверями. Но нити заклинания торчали только из-под одной. Ее-то я и выбил.

— Привет честной компании! — с улыбкой сказал я, разглядывая собравшихся.

Эти четверо явно не ожидали моего появления, решив, что шестерых фанатиков достаточно для расправы над незваным гостем. А еще они плели странное заклинание.

На деревянном полу был нарисован круг, расписанный знаками и залитый чем-то багровым. Кровью, сразу догадался я.

Когда я появился, адепты секты не повернули головы и продолжали свою работу. Их голоса гудели от едва сдерживаемой силы. Еще чуть-чуть и бахнет.

Но я этого не допущу.

Водяное лезвие прошлось по трем сектантам, лишив их голов. Кровь щедрым потоком выплеснулась, но до рисунка не долетела. Я испарил ее огненным ударом.

Последний из живых, наконец, заметил, что что-то не так и испуганно глянул на меня, отдернув руки от заклинания. Оно будто внезапно укусило его за пальцы.

— Оно же сейчас… — побелевшими губами произнес он.

— Бахнет? — почти с сочувствием уточнил я.

— Бахнет… — он отшагнул, глядя, как меняется поток силы над полом и нарастает давление силы.

И грохнулся в обморок.

Что-то слабые пошли нынче сектанты. Однако это последний был совершенно прав, и заклинание, вырвавшись из-под контроля, начало распухать буквально на глазах. Багровые знаки вспыхнули, по кругу прошла рябь, а во рту появился металлический привкус. Потом в центре появилось алая дымка. Она все разрасталась, сворачиваясь упругими кольцами, ползла к самому краю рисунка, ощупывая и собираясь покинуть его границы.

Гадство.

Я даже не представлял, как его остановить. Впрочем, и на такой момент у меня был припрятан козырь. Стиснув зубы и подошел к самому краю рисунка, выдохнул и сконцентрировался.

А потом распахнул сознание.

Магия рванула в меня, оглушая, ослепляя, лишая опоры под ногами. Это было больно. Это было сильно. Это было невероятно.

Чужая сила, сотканная из смерти.

Она проникала в самую суть меня, но тут же уничтожалась тремя другими силами. Призрачная убирала воздействие на душу, стихийная рвала в клочья красную муть, а небесная смывала ее обрывки.

Борьба длилась бесконечно долго, но я вышел из этой схватки победителем.

Когда пришел в себя, то понял, что стою на одном колене, а знаки на полу погасли. Все кончилось.

Тряхнув головой, я поднялся и подошел к последнему выжившему сектанту. Он все еще лежал без сознания, но так даже лучше.

Мне было неприятно даже касаться его, но все равно обхватил его лоб ладонью и погрузился в воспоминания.

Дрянь. Дрянь. Дрянь.

Будто в выгребной яме искупался. В памяти этого урода только смерть и ничего, кроме смерти. Он был мясником и был счастлив этим заниматься.

Он и другие плели заклинание, которое должно усилить остальных адептов и направить в них силу крови жертв. Такое бы точно смогло помочь им избежать арестов, скрывая их от наших глаз.

И оно не сработало.

Я устало сел на пол, пытаясь собрать мысли.