Мне нужно лишь вспомнить: не попадался ли один и тот же человек во всех самых ранних воспоминаниях сектантов. Меня аж передернуло от мысли, что снова нужно перебирать в памяти их жизни.

Но перед таким нырком в чужие шкуры мне нужен был хотя бы блокнот и перо. Поискав глазами хоть какое-то открытое заведение, я заметил, как из книжной лавки выходит старик в светлых одеждах и богато украшенном поясе.

— Добрый вечер, — я подошел ближе.

— Увы, молодой человек, я уже закрываюсь. Приходите завтра, — старик говорил дружелюбно, смотря на меня ярко-синими глазами из-под кустистых бровей.

— Мне нужен только блокнот и перо. Это важно.

Он немного потоптался, решая помогать мне, или нет, потом вздохнул и открыл дверь.

— Какой вам нужен блокнот?

— Самый простой, для записей. Свой дома оставил, а тут срочно понадобилось записать данные, — я развел руками. — Вы не волнуйтесь, я заплачу.

— Еще и заплатите! А я думал, вы меня грабить пришли, — засмеялся старик и полез под стойку. — Вот блокнот, вот перо.

— Вы мне очень помогли, — я отсчитал ему несколько монет.

— Всегда рад, — он покрутил ключи в руке. — А не тот ли вы молодой человек, который не так давно убил сектанта у всех на глазах?

— Да, было дело.

— Хотел выразить вам свою благодарность. Вы же это сделали буквально рядом со мной. Они как раз хотели громить мою лавку.

— Этот сектант указал на вас? Но почему?

— Я человек старый, многое повидал, еще больше сделал, — он, наконец, запер дверь, и мы снова оказались на улице. — Да и потом, когда-то давно я, действительно, был связан с тайными культами.

— Не с Сектой Трех Свидетелей?

— Нет-нет, — он замахал руками. — Что вы. К такой дряни я и близко не подойду. Мы изучали мир.

— Не могли бы вы рассказать подробнее?

— Разве такая чушь интересна сейчас? — тихо спросил он, но я уловил в его тоне надежду и толику гордости.

— Мне очень интересно узнать об этом мире больше.

— Тогда давайте присядем. Позади магазина есть беседка. Только вот чай вскипятить нечем, я больше по водной стихии.

— Главное, чтобы чай был и чашки, остальное я сделаю.

Мы свернули за его лавку, прошли через ухоженные кусты с какими-то остро пахнущими медом цветами. А сразу за ними я увидел крошечный столик с двумя стульями. Старик хлопнул в ладоши — загорелись светильники.

Еще несколько минут заняло приготовления чая. Мой новый знакомый все ворчал, что с магией у чая не такой вкус, но принял мою помощь и передал в руки чайник.

Быстро его нагрев, и получив заветную чашку, мы сели за столик, глядя на ночной город.

— Совсем забыл про все приличия, — вдруг старик хлопнул себя по лбу. — Мое имя Арран Дан Шу.

— Алексей, — представился я.

— Из далекой Московии, правильно? Я узнал ваш акцент. Бывал там однажды.

— Так что за тайные культы, господин Арран?

— В молодости я услышал одну любопытную легенду. В ней говорилось, что мир появился не просто так. Их создали невиданные звери с волшебными рогами. Сильные, смелые, гордые.

Не знаю, как я смог сдержать лицо от удивления, но раз старик продолжил свой рассказ, значит, у меня неплохо получилось.

— И создали они его исключительно для себя. Не было никаких взрывов, энергии, а просто существа, которые пожелали, чтобы мир появился. Удивительно. И, главное, кроме легенд, ничего не сохранилось! Я тогда не поверил и стал искать. Должно же было хоть что-то остаться.

— Нашли?

— Конечно. Сначала таких же увлеченных людей, потом и первые подтверждения. Мой отец был известным в прошлом археологом, поделился со мной своими наработками тоже.