Судя по тону, он даже не верил в то, что говорил. Мельчают мстители, что сказать.

— Спросил бы Барройта, он все бы тебе рассказал.

— Да что он может знать, он же старый!

— А почему он старый? — хотелось открыть перед этим наивным парнем истину.

— Жил долго.

— А если жил долго, что из этого следует?

— Что он старый? — задумчиво спросил Латтойк.

— Что он многое повидал! — была б возможность, выдал бы ему подзатыльник. — Это называется опыт. Он на свете гораздо дольше и попадал в разные ситуации, мог бы тебе о них поведать.

— Зачем мне слушать старые байки?

— Чтобы не повторять чужих ошибок. В моем городе говорят: на чужих ошибках учатся. Вашему селению пошло бы на пользу общение со стариками.

— Погоди с ними, я что-то нашел.

— Рассказывай.

— Тут поворот налево, много сверху свисает камней, чтобы пройти дальше, нужно пролезть.

— Давай, только осторожно. Я могу тебе помочь только советом.

— Ты, кстати, стоишь прямо в середине глыбы. Значит, тебя действительно здесь нет. Ты прав.

Я это комментировать не стал.

— Тебе все хорошо видно?

— Кристаллов стало больше, они хорошо освещают. Можно я все же возьму один?

— Я же сказал, что на обратной дороге.

— Ладно.

Как-то он быстро согласился.

— Уже взял, что ли? — прищурился я и остановился.

— Совсем маленький! Честное слово! И ничего не случилось!

— Ты пролез? — надеюсь, что он прав и все продолжится в том же духе: тихо и спокойно.

— Да, почти, — его голос я услышал ниже. — Ого!

— Что «ого»? Говори все, что видишь, даже самые незначительные детали.

— Нет, ничего. Просто камень был похож… э-э-э… на то, что мы прикрываем одеждой. Да. Именно на него.

Я приложил руку к лицу и не знал, плакать мне или смеяться.

— А куда ты шляпу дел? — внезапно спросил я.

— Никуда, вот она. А, ты же не видишь. Я ее перед собой толкаю. А еще у нее поля можно убрать, чтобы много места не занимала.

— Ладно, что еще видишь?

Пока он был в той пещере, я продолжал двигаться по пустынной местности. Ни воды, ни травы, ни облачка на небе. Гадство. Как же мне к нему попасть⁈

— Вижу еще больше кристаллов. Да, очень много. Можно даже не приглядываться, чтобы рассмотреть, что в тени. Вот, вылез, — его голос поднялся, — стою в большом зале.

— Будь очень внимательным.

Я начертил на земле пометку.

— Теперь смотри на меня и скажи, когда я достигну стены, — я отошел на несколько шагов.

— Все! Стой. Уже в камень зашел.

Новая линия на земле, и я двинулся дальше. Через двадцать минут я обошел весь зал по периметру. Не такой-то он и большой.

— Что интересного ты в нем видишь? — спросил я.

— Камень, камень, камень. О! Камень!

Из груди вырвался тяжелый вздох.

— Не трогай его, если он стоит на постаменте и выглядит так, будто его можно взять.

В ответ воцарилась тишина.

— Латтойк! Где ты? Что случилось? Ты взял его⁈

Я стоял буквально посреди ничего и кричал его имя раз за разом. Но он все продолжал молчать.

— Если ты прямо сейчас мне не ответишь, то я скажу Никкойте, что ты забрал то платье у ее помощницы. И хранишь его в своем сундуке.