— Ты… ты не посмеешь! — раздалось у самого уха.

— Почему ты молчал? — в ответ спросил я.

— Камень. Он прилип к выступу, и я пытался его отковырять, — голос звучал с нотками стыда. — Что мне делать?

— Я же сказал не трогать его! Что еще в зале есть?

— Да вроде ничего такого. Хотя нет, подожди, — его голос обошел меня по кругу. — Ты вот чертил края зала, и я вдруг понял, что в одном месте ты ошибся. Тут ниша. Сделай четыре шага вперед и один влево.

— Так?

— Да, вот здесь. И нарисуй нишу примерно на метр в глубину.

— Так?

— Да, идеально.

— И все?

— Нет. Тут еще на потолке кристаллами будто кто-то что-то написал. Сейчас погоди.

— Просто опиши, и я постараюсь зарисовать.

Корявые объяснения Латтойка почти довели меня до бешенства, но когда мы закончили, я понял, что именно передо мной: язык атарангов. И кажется, я даже знаю, что тут написано.

Но теперь мне срочно нужна Василиса.

Глава 8

— Тут есть что-то еще, погоди, не уходи, — вдруг сказал Латтойк.

— Что? — я резко остановился и машинально огляделся.

— Здоровенный кристалл. Ярко-красный, — его голос дрожал от предвкушения. — Он, наверное, дорогой.

— Нет, обычный. За него толком ничего и не дадут.

Да, я врал. А что я еще мог сделать, если, даже не видя Латтойка, я ощущал его жажду забрать этот камень. Не известно еще, что может произойти после такого: стена рухнет, потолок, или же пол провалиться. Нет, я пошел на ложь ради его безопасности.

— Если захочешь, как только я разберусь с тем, что не вижу пещеру, то возьму его для тебя. А сейчас даже ради красоты брать его не нужно. Ты ж не женщина, на блестяшки бросаться.

Кажется, именно последнее утверждение его и убедило. Он вздохнул и, недовольно бурча, пошел в сторону выхода.

Латтойк появился перед моими глазами минут через двадцать. Мы также шли, разговаривая, я старался не терять его из… слуха? Он строил предположения, почему здесь пещера, хотя до этого ее не было, размышлял о природе магии, которой никогда не видел и мечтал о том, что когда-нибудь станет самым сильным мужчиной на всем юге.

Я почти не комментировал его слова, лишь успевал вовремя поддакнуть. Мои же мысли были далеко отсюда.

Есть загадочная пещера с посланием атарангов. Значит, мы не переместились в другой мир, а только лишь сделали крутой скачок в пространстве. Но я до сих пор, так и не знал, где мы именно. Латтойк перечислял известные ему названия, и они мне ни о чем не говорили.

Еще мучил вопрос про гору, на которую мы так долго взбирались. Почему вход именно в ней?

Неторопливо переставляя ноги, я смотрел на свою едва заметную тень — солнце уже поднялось над головой, — и думал про заснеженную пещеру. Между этими вопросами продолжал пытаться создать заклинания. Перестал использовать стихийную силу и теперь возился с призрачной. Из нее плетения рассыпались даже раньше, чем я заканчивал.

А вот небесная совсем иначе себе вела. Будто под палящим солнцем ей было лучше и приятнее плестись. У меня даже вышло создать крохотный светильник.

— Великая магия! — вдруг воскликнул Латтойк. — Ты тоже Великий?

— Нет, я только учусь, — попытался отшутиться я, но парень воспринял это всерьез. — Здесь очень плохо работают заклинания. Вот я и пытаюсь тренироваться, чтобы не ушел навык.

— И что ты сейчас сделал?

— Обычный фонарик.