– Какое ты мне принесла сообщение и от кого? – быстро спросила она у пернатой соседки.

    – Врата в очередной раз начали закрываться. Если ты хочешь вернуться и помочь нам, то необходимо быстро пройти через них. Сообщение от Лоски.

    – Кто такая Лоска?

    – Лоска – это мать Экилдона.

    – А когда они закроются? В смысле «врата»?

    – Лоска говорит, примерно через день – два.

    – А долго они будут закрытыми? Ну, если там, к примеру, домой захочется…

    – Неизвестно. – Птаха смешно трепыхнула крыльями.

    Клио на несколько минут задумалась. Что ей терять?

    Институт она закончила, на работу пока не собирается. Зато сколько всего можно нового увидеть!

    – Хорошо. Я пойду. Так, нужно подумать, что взять… Ну… Плеер однозначно, чтоб не скучно было. К нему несколько кассет. Так, еще батареек набрать запасных. Побольше! М-м-м…

    – Средства гигиены: мыло, щетку, пасту, полотенце, – влезли в ее размышления вслух новые пожелания.

    – Что? – Клио повернулась на звук голоса и, к удивлению своему, увидела Николая, про которого совсем забыла. – Ты?! Как ты?… Тьфу, блин. Меня это, в поход позвали только что.

    – Я слышал.

    – Да? А. Ну да… – Она задумалась на несколько мгновений. – Слушай. Пошли со мной! Вместе веселей.

    – Для начала скажи, куда ты собираешься.

    – Куда? Вопрос, конечно, интересный. Как бы тебе поточнее объяснить…

    Птаха, до этого не участвовавшая в дебатах, повернулась к Клио и сказала:

    – Вы тут, я полагаю, без меня решите все вопросы, а я полечу в лес – воздух тут мне не нравится. В крылья пыль всякая попадает. Встретимся на опушке завтра в полдень. – Не дожидаясь ответа, она легко вспорхнула с плеча Клио и, взлетев вверх, быстро скрылась из виду.

    Клио еще некоторое время смотрела ей вслед, пока голос Николая не отвлек ее от этого занятия.

    – Так куда тебя позвали?

    – В сказку! – выдохнула она с блаженной улыбкой, и глаза ее как-то странно засветились.

    – Надеюсь, это не наркотик? – усмехнулся помощник лесничего.

    – Наркотик? Пожалуй, да, именно так – чем больше там бываешь, тем больше хочется.

    – И сколько раз ты там бывала?

    – Я? Один раз.

    – Давно?

    – В тот день… Точнее, в ту ночь, когда мы с тобой повстречались. Я как раз шла оттуда.

    – Ночью? У нас в лесу? Ты уверена, что это, ну…

    – Мне не приснилось? Честно говоря, не была уверена. И в нашей встрече тоже. Но теперь… – Клио на мгновение прикрыла глаза. – Теперь я уверена на все сто процентов! Ты же мне не приснился.

    – Ну я другое дело. А сказка…

    – Ну не сказка. Волшебный мир. Там есть единороги, феи и… музыка леса. Это так невероятно!

    – Да уж…

    – Ты мне не веришь? А ты когда-нибудь видел говорящих птиц?

    – Это не такая уж редкость.