Глава третья

    МИР ГРЕЗ ВОЛШЕБНЫХ, МИР ГРЕЗ ВОЛШЕБНЫХ, СНОВ ЧУДЕСНЫХ

    До лесных угодий добрались быстро – в будние дни народу на этот рейс набралось немного, поэтому и остановок практически не было. Николай довел Клио до поляны, где они неделю назад устраивали прощальную вылазку, и отправился предупредить Петровича. Клио оттащила свой рюкзак и рюкзак Николая в тень и, прислонившись к нему спиной, закрыла глаза, наслаждаясь тишиной.

    – Это хорошо, что ты пришла сегодня, – услышала она голос рядом с собой и подняла глаза. Рядом с ней на ветке сидела та самая птичка, которая принесла ей сообщение от Лоски. – Врата закроются сегодня ночью.

    – Почему так скоро? Что случилось?

    – Это никто никогда не знает. Врата никто не контролирует.

    – Я это, с другом пришла. Можно?

    – Я видела этого друга. Да, он хороший человек.

    – Мне тоже так показалось. Вдвоем, я думаю, мы вашего самозванца легче одолеем.

    – Нужен Король, – возразила пташка.

    – Ну, за неимением лучшего. Не знаю я, где вашего короля искать! – стала раздражаться Клио.

    – Я прилечу, как только вы будете готовы, – сказала птичка и улетела в лес.

    – Прилетит она, – заворчала Клио. – Короля ей подавай. Просто вынь да положь. Знала бы, где взять…

    – С кем это ты тут? – послышался голос Николая.

    – Да с птицей той. Говорит, сейчас прилечу, дорогу покажу. Ждите, мол.

    – Что ж, подождем.

    Ждать пришлось совсем недолго. Минут через пятнадцать птичка прилетела вновь.

    – Пойдемте, Лоска вас ждет, – сообщила она и, подождав, пока Клио и Николай поднимутся на ноги и взгромоздят на себя рюкзаки, полетела вперед.

    Дорога не заняла и пяти минут. Почему-то ночью она показалась раза в три длиннее. Неожиданно птичка просто исчезла.

    – Ну, куда теперь? – спросил Николай, влепляясь в Клио.

    – Где-то тут невидимая дверь. Входишь – и ты в волшебном лесу. – Клио принялась оглядываться. Тогда, ночью она просто шла за светящимся единорожкой и даже не задумывалась, как будет искать дорогу обратно.

    – Она как-то ощущается? – спросил помощник лесничего, вытягивая вперед руки и пытаясь нащупать невидимые Врата.

    – Нет. Только когда проходишь сквозь них, вроде как сквозь воду…

    – А где…

    – Клио, ты где? – неожиданно раздался знакомый голос, и буквально из воздуха вынырнула мордочка Экилдона. – Чего ты там стоишь? Пошли уже, – сказал он, увидев девушку, и его мордочка снова пропала.

    – Ты видел? – тут же на всякий случай спросила Татьяна.

    – Видел, – ответил Николай и подошел к тому месту, где только что виднелась мордочка. – Он показался где-то тут.

    Николай немного поводил рукой, и внезапно его рука наполовину просто исчезла. Он вытащил руку и снова проделал то же самое. Потом положил на месте Врат толстую палку, что-то вроде стрелки, и повернулся к Татьяне.