Мать с сыном снова переглянулись и медленно, очень медленно перевели взгляд на Николая, который, как и Клио, с интересом прислушивался к их разговору.

    – Что?

    – Кто? – одновременно воскликнули помощник лесничего и Татьяна.

    – Ты хохота больше не слышишь? – вместо ответа спросила Лоска.

    – Нет. После того как вы заговорили, я услышал что-то типа «Дзинь», и шум исчез.

    – Вот это да!

    – Она его все-таки нашла, – снова стали разговаривать между собой единороги.

    – Эй! – не выдержала Клио. – А нам можно узнать, о чем идет речь? Кого я все-таки нашла?

    – Конечно. Ты нашла Короля, – спокойно ответила мать-единорог, предварительно обнюхав Николая.

    – Я… нашла… – Клио даже села от неожиданности. – Вот это да…

    – А мне теперь можно узнать, кто такой король? – мягко влез в разговор Николай.

    – Король – это ты. Круто, – ответила Клио. – Ваше, так сказать, высочество. Хотя нет, величество!

    – Что за ерунда!

    – Это не ерунда, – сказала Лоска. – Сейчас мы тебе расскажем то, что уже знает Клио.

    И единороги принялись рассказывать помощнику лесничего легенду. Клио сидела в сторонке, снова слушала рассказ и искоса поглядывала на Николая. Ну не было в нем ничего королевского! Ни капли. Кто ж мог знать… С другой стороны, она привела в волшебную страну как раз того, кого требовалось, а это хорошо. Интересно, по здешним законам Страж Врат может выйти замуж за короля? Хотя о чем это она…

    Легенда закончилась. Клио решила, что она постарается не заострять внимание на титулах и санах. Вот выгонят они самозванца, тогда и видно будет. Николай отнесся к рассказу недоверчиво, но спасти волшебную страну от какого-то негодяя из его мира не отказался.

    – Если мне это по силам, то всегда рад помочь, – просто сказал он.

    Рюкзак Николая тоже быстро перебрали, убрали лишнее (у него этого лишнего оказалось в два раза меньше!), выдали ему такое же, как и Клио, одеяло. По его просьбе рогами единорогов были так же, как и батарейки, заряжены фонарики – его и Клио. «Нужная вещь». На этом первый этап сборов был закончен. Начинался второй. Лоска принялась давать советы.

    – Около недели никуда не лезьте, ни во что не ввязывайтесь. У вас обоих еще сила не набрала нужного уровня. Тягаться с липовым королем и его магией пока рано, да и согласно легенде вам требуется друг для победы. Просто походите, осмотритесь. Найдите себе проводника, чтобы не заблудиться. А там… А там, я думаю, все сложится само собой. Сейчас никто, кроме нас, не знает, что вы переступили Врата и вернулись в волшебную страну, поэтому вы в безопасности. Завтра утром и отправитесь.

    Крыть было нечем, идти на ночь глядя тоже не хотелось, поэтому решили поступить по совету Лоски. На ночлег устроились тут же на поляне – под подаренными единорогами одеялами было тепло, а звуки волшебного леса умиротворяли, словно колыбельная. Одним словом – сказка!

    Встали рано, быстро покончили со сборами. Единороги пришли чуть попозже. Лоска тут же протянула новоявленному Королю и Стражу маленький сверток, осторожно держа его в зубах.