— Сколько же тебе лет, Ворон? — спросил Снегирь.

— Мне, — гордо отвечал Ворон, — тридцать пять лет тому назад исполнилось триста годков. Вот и считайте.

Птицы посчитали и очень удивились. А ко всему прочему еще и поняли, что нет никого в птичьем мире, кто мог бы похвалиться более почтенным возрастом. Колибри пыталась пискнуть, что черепахи некоторые живут дольше, но бедняжку колибри подняли на смех. «Если бы у черепахи была бы еще при этом хотя бы крупица мозга!» — воскликнул Воробей. И все птицы подхватили эту мудрую мысль. В итоге было твердо установлено, что самым долгоживущим существом на Земле является Ворон. И все стали гордиться Вороном. У Колибри же спросили, чем может похвалиться она — птичка, вступившаяся за безмозглую черепаху. Колибри гордо посмотрела на всех, а потом сказала:

— Вы еще не поняли, славные и добрые птицы? Не поняли, что отличает меня, Колибри, от всех других птиц? Я самая маленькая! Есть, конечно, кто-то в мире меньше меня: и бабочки, и гусеницы, и жуки, и муравьи. Но из существ, обладающих мозгом, самая маленькая на всем свете это я. И только я. И никого нет среди умных меньше меня, а среди маленьких — умнее меня.

И все птицы согласно закивали, признавая за Колибри названное ею качество. И только Филин громко кашлянул, явно желая что-то сказать. Все уважали Филина, а потому немедленно затихли. И тогда Филин сказал:

— Мы тут с вами хвалимся друг перед другом своими достоинствами. И хорошо. И замечательно. И хвалимся умом своим перед другими обитателями Земли. А вот скажите-ка на милость, кто из нас — умнейших во всем свете существ — самый умный? Кто из птиц, обладающих развитым мозгом, обладает самым развитым мозгом?

Молчали птицы в ответ, хотя, похоже, ответ этот уже знали. Разве бы стал Филин спрашивать про самую умную птицу, если бы сам не претендовал так называться? Не стал бы, конечно. И сам же на свой вопрос ответил:

— Из всех птиц самым развитым птичьим мозгом обладаю я, то есть Филин. И кто что может возразить?

Тут никому даже в голову не пришло возражать. Хоть и была каждая из птиц себе на уме, а все же мозгами своими птичьими понимали, что умнее Филина никого нет во всем белом свете. А если бы кто попробовал возразить, то потом бы, чего доброго, остался бы без мудрого совета Филина как раз в тот момент, когда этот совет мог бы понадобиться. Такая перспектива никому не улыбалась ровным счетом. Потому и признали все, что именно Филин самый умный в птичьем мире.

Вызвался и Попугай сказать о себе — сказать, что он самый красивый. Тут, конечно, Петух закукарекал, а за ним и Павлин хвост свой расправил. Тоже, мол, оба мы, Петух да Павлин, красавцы. И чего это вдруг Попугая считать самым красивым? И мы не лыком шиты! Лыком или не лыком, а все же прочие птицы единогласно решили, что самым красивым будет именно Попугай. Радостный Попугай, оказавшийся в состязании на главного красавца мира птиц вне конкуренции, был очень горд собой и очень благодарен другим птицам. Да и Павлин с Петухом в накладе не остались. Павлину было присвоено звание самой величественной птицы, а Петуху — самой громкой. И пошел Павлин величественно выступать, расправив свой величественный хвост. И петух закричал так громко, что сидевший рядом с ним Клест едва не оглох. Тут вторгся в общую беседу Соловей. Соловей ничего говорить не стал, а только запел. И этого было достаточно для того, чтобы все прочие птицы признали в Соловье самого великого певца всего мира. Пытался было Скворец возражать, но Скворца быстро урезонили, предложив ему титул самой хозяйственной птицы на всем белом свете.

До глубокой ночи птицы делили меж собой титулы и звания, судили, кто в чем больше преуспел, кто чего достиг, кто велик в своих достоинствах. Аист был признан птицей самой грациозной, самой хитрой признали Кукушку, самым трудолюбивым — Дятла, самым водоплавающим — Селезня, самой юркой — Синичку… На всех хватило титулов да чинов мира птичьего.