За его спиной Леллин с Габриэлем опять затеяли спор. Оба явно получали удовольствие, подкалывая друг друга. Потом на них шикнула Анабель, которой надоело идти между двумя спорщиками. Парни чуть-чуть побурчали на эльфийку, но, вспомнив, что момент для дурачеств неподходящий, замолчали.

    -  Как думаете, нас сразу к Тёмному Князю доставят? - осторожно поинтересовалась Хелена, спотыкаясь о небольшой порожек.

    -  Естественно. По-другому и быть не может, - уверенно заявил Габриэль, вздыхая о чём-то своём.

    -  А вдруг может?

    -  Тогда бы нас спровадили в темницы. Нет, он примет нас сейчас. Дари, долго ещё?

    Призрак ничего не ответил, впрочем, этого и не требовалось, так как они действительно пришли. В конце очередного коридора вспыхнул ослепительный свет, заставив всех светлых на секунду зажмуриться. А когда они снова открыли глаза, команду уже взяли в кольцо с десяток рослых серьёзных стражников в начищенных до блеска доспехах, не в пример тому толстощекому дядечке, что их сопровождал до Цитадели.

    -  Князь ожидает вас! - громогласно объявил один из них. - Вы будете держать ответ перед ним. Следуйте за нами!

    -  Будто бы у нас есть выбор, - пробурчал Леллин, косясь на проводника, который почему-то забыл свой фирменный ехидный комментарий. Неужели Габриэль волнуется?!

    Алир даже остановился, пораженный этой мыслью до глубины души. Тёмный, и правда, выглядел пришибленным, шел ссутулившись и ни на кого не смотря. Впрочем, остальные выглядели не лучше. Одна ошибка - и они точно покойники. Рыцарь старался не думать о таком исходе дела. Пессимистом он будет на том свете, а здесь лучше надеяться на лучшее, дабы случайно не накликать беду.

    Занятый такими мыслями, он почти не обращал внимания на окружающую их роскошь. Большие картины, поражающие воображение своей красотой, мягкие ковры, узоры на стенах, резные колонны, доспехи рыцарей, изумительная лепнина - всё было удивительно гармоничным. Странно, но нигде не было заметно никакой вычурности - очень уютно и даже светло.

    Светло у Тёмного Князя?! Алир, наверное, всё-таки засмеялся бы, если б в этот самый момент они не подошли к огромным створчатым дверям, без сомнения ведущим в тронный зал. Тот самый стражник, что объявил им об ответе перед князем, дотронулся до завитушки на стене, и двери бесшумно разъехались в стороны.

    -  Удачи нам, - неожиданно тихо пробормотал Ибор, - если того, провалимся это…

    -  Удачи, - согласился Леллин.

    -  Удачи, - шепнула Хелена, стискивая заколдованный кинжал.

    -  Ti`Lyas, - Анабель наклонила голову.

    -  И Тьма, - бледно улыбнулась Лин.

    Габриэль промолчал.

    -  Удачи! - подвёл итог Алир.

    И они зашли в Зал.

    И здесь рыцаря ожидало удивление.

    Просторный зал, исполненный в бежевых тонах, что изредка сменялись оттенками благородного коричневого, копирующего древесную отделку.