— В этом нет ничего плохо, — заметил Рио. — Да и потом…

— У нас нет времени, — продолжила за него вошедшая в кабинет Чоу. — Прошу прощения, если помешала. Но мне только что сообщили, что наши конкуренты готовят новый сериал. И угадайте про кого.

— Пожалуйста, не говори, что про восходящую императрицу, — нахмурился я.

— Почти, — усмехнулась она и обратилась уже ко всем. — Итак, компания «Когояси» готовит историю о принцессе, которую похищает дракон, чтобы сделать своей женой. И, как вы понимаете, она становится не только человеческой принцессой, но и мира духов, которые обитают в иной реальности. Благодаря чему два мира должны объединиться против общей напасти. Какой именно пока не уточнили. Но звучит неплохо, особенно учитывая, что главная роль досталась…

— Ёсико, — выдохнул Рио. — Вот же засранцы, решили нас обставить?

— Но ведь сюжеты мало похожи, — произнесла Банко, поправив свои неизменные русые косы.

— Пусть так, — кивнул Рио. — Но теперь начинается гонка, и тот, кто проиграет, получит клеймо «подражателя сериала».

— Зараза, — выдохнул я. — То есть, теперь мы должны работать ещё больше и активнее?

— Именно, — ответила Чоу, прижимая планшет к упругой груди (уж я-то помню)… чёрт, да что ж такое⁈ Почему я такой озабоченный сегодня, словно мальчишка⁈ — Поэтому я настойчиво прошу вас ускориться с режиссёрским сценарием. С братьями Бару я поговорю сама, а Сано-сан уже готовится к роли. Кстати, Кацу, — она перевела вопросительный взгляд на меня, — ты же не забыл о сегодняшней встрече?

— Как можно, Ягами-сан? — улыбнулся я. — Но в свете новых событий, стоит ли мне отвлекаться на развлечения, или же…

— Кто сказал, что ты будешь там развлекаться? — она вздёрнула бровь. — Нет, Кацу, встреча со спонсорами не предполагает свободную игру в покер, выпивку за баром и разговоры по душам. Нам придётся постараться, чтобы эти люди остались под впечатлением от встречи с нашей командой. Иначе они уйдут к «Когояси», а ты понимаешь, что никому из нас это не нужно.

— Вас понял, госпожа Ягами, — я поклонился, насколько позволяло сидячее положение. — Сделаю всё, что в моих силах.

— Вот и отлично, — молодая женщина пронзила меня вызывающим взглядом. И я надеялся, что он обозначает некую награду, которую я получу, если смогу произвести впечатление на спонсоров. — А теперь принимаемся за работу.

Чоу улыбнулась всем на прощание и вышла из кабинета.

— Час от часу не легче, — пробормотал Рио, высказав общие мысли команды. — Ну да ладно, — задорно хлопнул в ладоши, — возможно, это к лучшему. Ведь нам бросили вызов, и теперь мы сможем по-настоящему проявить себя, согласны?

— Да.

— Конечно.

— Сделаем в лучшем виде…

Было ему ответом.

Но не успели мы приступить к обсуждению сценария, как дверь в кабинет вновь распахнулась и на пороге появился Саракэ Бару.

— Простите меня, — он поклонился и одарил нас своей голливудской улыбкой. — Рио, мне придётся украсть у тебя Кацу.

— Надолго? — уточнил тот.

— Пока точно сказать не могу, — Саракэ покачал головой. — Вероятно, на весь день.

— Ого, — выдохнул я. — А что случилось?

— Работа, — ответил он, весело посмотрев на меня. — Собирайся, приятель. Пора отправляться на острова и строить замок для нашей будущей императрицы.

Глава 2

Втроём мы мигом добрались до нужного места, где нас уже ждал старый знакомый.