– Черт! – пробормотал он, доведенный до белого каления.

– Что, не нравится тонуть в болоте собственной лжи? Джейс сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

– Мы можем начать все сначала. Келли рванулась от него к двери.

– Я не хочу начинать сначала. Я вообще тебя не хочу!

Он стиснул зубы.

– У тебя нет выбора, радость моя. До тех пор, пока Большой Джим этого хочет, я остаюсь.

Келли готова была кричать от отчаяния. Она снова в ловушке, отец по – прежнему управляет ее жизнью. А Джейс… Его самоуверенность просто невыносима. Господи, снова оказаться в том положении, которого больше всего опасалась! Беспомощная, полностью подвластная мужчине.

– Я не твоя радость! – выдохнула она. «И я больше не хочу быть папиным Мышонком», – стучало в висках.

Взгляд ее упал на книгу, лежавшую на столике у двери. Не помня себя, Келли схватила ее, и что было сил запустила в Джейса. Промахнулась. Книга попала в кувшин с засохшими цветами. Осколки с грохотом посыпались на пол.

Он одним прыжком оказался рядом. Снова схватил ее за плечи.

– Ах ты, дьяволенок! Так, значит, хочешь играть? Келли вздрогнула при виде ярости, полыхавшей в его глазах, и рванулась изо всех сил.

– Отпусти меня! Ты не посмеешь…

Дверь со стуком распахнулась. На пороге стоял Большой Джим, уперев кулаки в бока.

– Что здесь происходит, ради всего святого? Я не думал, что вы будете так выяснять отношения. Вы своим шумом и мертвого разбудите.

Джейс опустил руки, отвернулся. На щеках от гнева играли желваки.

– Кажется, вы спасли свою дочь от хорошей трепки, сэр.

– Ну, нет, так люди не договариваются. – Большой Джим переводил гневный взгляд с одного на другую. Супруга стояли с каменными лицами. – Идите спать. Утром поговорим.

Все еще дрожа, Келли выпрямилась. Упрямо вздернула подбородок и обернулась к Джейсу.

– Я оставлю твою ночную рубашку и халат за дверью и постелю в комнате для гостей.

– Прекрасно, – холодно ответил Джейс.

– Не могу сказать, что я это одобряю, – проворчал Большой Джим и поморщился. – Не понимаю, почему вы не можете…

Он снова поморщился. Приложил руку к груди. Джейс поддержал его за локоть.

– Господи! В чем дело?

– Ничего особенного. Приступ. Я просто… О-о-о… Большой Джим застонал от боли и осел на пол.

– Папа!

Келли опустилась на колени рядом с ним. Погладила по лбу, холодному, влажному от пота.

– О Господи! – Лицо Большого Джима побелело как мел.

Однако с помощью Джейса он поднялся на ноги. Джейс почти нес его до постели.

– О, папа, – шептала Келли. – Только не умирай!

Глава 21

Миссис Экленд осторожно прикрыла дверь спальни Большого Джима. Покачала головой.

– Не знаю… Наверное, надо телеграфировать Уидди, чтобы приехал поскорее. Сегодня ваш папа даже не смог обнять Сисси перед сном.

Келли, прихрамывая сильнее обычного, поднималась наверх.

– Бет сейчас там?

– Да. Бедняжка. Она переживает больше всех. Сисси еще слишком мала, не может понять.

– Не говорите так. Папа поправится.

– Вы точно как мистер Джейс. Он не теряет надежды. Но мы все слышали, что сказал доктор.

Келли пыталась сдержать слезы. Прошло две недели, но лучше отцу не стало. Наоборот – казалось, он слабеет с каждым днем.

– Где мистер Джейс?

– Спит, бедняга.