Поспешно сорвав с себя одежду, юноша упал на спину, увлекая Рейвен за собой так, что она оказалась сверху. Затем, чуть приподняв ее ягодицы, принялся потирать свою восставшую плоть о нежнейшие губы любви — девушка застонала от удовольствия. Вскоре он почувствовал, что не может больше сдерживаться.

Вокруг танцевали призрачные тени, а на их нагих, влажных от пота телах блестели таинственные лунные блики, когда Стив перекатил девушку на спину. Раздвинув ей ноги и согнув их в коленях, он расположился между ними. Она смотрела на молодого человека во все глаза, призывая еще ближе к себе. Наклонившись, Стив снова ее поцеловал, а его рука соскользнула вниз по трепещущему телу. Он тоже весь дрожал от нетерпения, однако понимал — если Рейвен еще девственница, он может причинить ей боль. Стив решился прямо спросить ее об этом и, услышав утвердительный ответ, пообещал:

— Я постараюсь быть как можно осторожнее.

— Не надо, — удивила его своим ответом девушка. — Поступай, как хочешь. Я ничего не боюсь.

Он так и сделал, врезаясь в ее горячую плоть. С каждым разом проникая все глубже, Стив чувствовал на своих ягодицах ее ногти, которые как будто подталкивали его.

Становясь все неистовее в страсти, Рейвен мучительно хотела, чтобы это чудо продлилось как можно дольше. Быть может — возникла в ее голове безумная мысль, — растворяясь друг в друге, они соединятся навсегда. Слова любви и какие-то обещания были лишними, во всяком случае, сейчас. Их время еще придет. Теперь же любая попытка объяснить происходящее лишь рассеет чары. Было ясно одно — их души сливаются и переходят друг в друга.

Все чувства Рейвен были натянуты как струны. Она еще крепче прижалась к Стиву, вместе с ним погружаясь в захлестывающий их поток наслаждения. Ее голова беспокойно металась из стороны в сторону. Девушка приникла к своему возлюбленному в страхе, что он ее отпустит. Нет, никогда! Она летела в пропасть, тонула, погибала, нисколько не заботясь об этом. Все, что имело и будет теперь иметь значение, — чувствовать, как он все глубже проникает в нее… пока не сливается с нею в одно целое, и оба становятся одним естеством, одной душой.

И в эту решительную минуту они поняли, что мир уже никогда не будет для них прежним…

Затем они долго лежали, молча глядя в звездное небо и не желая разрушать чары.

Наконец Рейвен нерешительно предложила:

— Нам, наверное, пора. Вдруг кто-нибудь придет.

— В такой-то час? Вряд ли. К тому же, — он стиснул ее руку, которую крепко держал в своей, — мне совсем не хочется тебя отпускать. Боюсь, что когда проснусь, все окажется только сном…

— Я рада, что все произошло на самом деле, а не во сне, — прямодушно ответила Рейвен. — Только нельзя, чтобы о нас узнали.

Представив, что случившееся станет известно Лизбет, девушка поежилась. Ведь та объявит ее потаскушкой, а это совершенно недопустимо, если Рейвен хочет, чтобы ее уважали надсмотрщики и все другие на плантации.

— Никто ничего и не узнает. Мы будем осторожны. Ты сможешь потихоньку выходить из дому, когда все заснут, и подниматься ко мне в комнатку. После наступления темноты возле конюшен обычно никого не бывает. — Повернувшись на бок, Стив оперся о локоть, чтобы еще раз посмотреть на Рейвен при лунном свете. — Ты и представить не можешь, как много я думал о тебе после той ночи. Если бы не Элайджа, я не задумываясь затащил бы тебя к себе наверх, как бы ты ни сопротивлялась.