— А хотите конфет? — Ярослав обернулся и выудил из кармана в дверце упаковку «М&М». Ее, судя по всему, оставила в машине Галя, бухгалтер, когда они вдвоём ездили сегодня по делам. А Ярослав обнаружил ее час назад, когда уже выезжал из города.

Теперь реакция была единодушной. Дети закивали с разной степенью энергичности.

— Ну, идите, садитесь, — Яр мотнул головой в сторону машины. — Не бойтесь. Мне у вас спросить кое-что надо.

В городе бы ему такое не пришло в голову. В городе бы и дети не сели в машину. А здесь никто и не подумал, что в этом предложении есть что-то плохое.

Троица информаторов устроилась на заднем сиденье и зашуршала пакетом с конфетами, негромко переругиваясь.

— Зелёных мне дай, я зеленые люблю.

— Да они все на вкус одинаковые!

— Нет, зеленые вкуснее!

— Нет, самые вкусные коричневые! В них шоколада больше.

— Самые вкусные — красные!

Это точно. Самые вкусные — красные.

— Ребята, послушайте, а скажите мне… — шуршание и переругивание прекратились, и на него уставились три пары глаз. Уже успели перемазаться в шоколаде, черти… — Я одного человека ищу. Девушку. Она сюда приехала. К тете. А я адрес потерял. А телефон у нее не отвечает, — ребятишки смотрели на него молча, внимательными глазками. — Она приехала дней пять назад, наверное. У нее волосы такие… малиновые. Красные.

Дети быстро переглянулись.

— Так это к теть Тоне племянница из города приехала! — один из мальчиков поднял красную конфету. — У нее точь в точь такие волосы!

Яр про себя от души поблагодарил того, кого надо. Значит, правда. И Виолетта не обманула. И Тонька тут… Ну все, можно выдохнуть.

— Эх, дядя, — грустно произнёс тот из пацанов, что поменьше. — Жалость-то какая…

— Чего это жалость?

— Да живут они — вон, через пять домов.

— Так это ж хорошо!

— А ты нас прокатить обещал…

Девочка шикнула, и Яр вдруг понял, что это брат с сестрой — больно похожи. А потом широко улыбнулся.

— Ну так можно ж поехать не короткой дорогой, а по длинной, так?

— Ага, точно! — обрадовался тот пацан, что постарше. — Вкруговую, огородами.

— Точно, братва! Поехали огородами.

Потому что нормальные герои — всегда идут в обход. Огородами.

Глава 10. Был жених серьезным очень, а невеста… невеста была в калошах

Ребятня умчалась по своим важным делам — судя по всему, доедать конфеты, оставив Ярослава перед темно-зелеными деревянными воротами. У дома Тониной тетки нет никакого сайдинга, он обшит старой доброй вагонкой, выкрашенной тоже в темно-зеленый цвет. Ему вспомнились его давешние пассажиры — кажется, их голоса до сих пор еще звенели в ушах — «Самая вкусная красная. Нет, зеленая!». Ярослав усмехнулся и нажал на железную ручку. И шагнул, пригнувшись, через высокий порог.

А там его уже ждали.

— Явился — не запылился!

— Здравствуйте, — вежливо ответил Ярослав, попутно разглядывая встретившую его женщину. Тетка как тетка. В понимании Ярослава деревенские женщины так и должны выглядеть. А деревенская женщина между тем сложила руки на груди и поинтересовалась.

— Что-то ты не торопился, я смотрю. Как брюхатить — так шустрый. А как ответственность нести — так куда что девается.

Ярославу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.