— Зачем я должен быть хорошим? Мне так лучше!

На перемене я бегал и шумел больше всех, хотел, чтобы она видела, какой я шалун на самом деле. Когда кончились уроки, она шепнула мне:

— У вас дома есть гребешок?

— Есть, хочешь, принесу? — обрадовался я.

— Нет, мне не надо, но ты причешись и так приходи, а то на кого ты похож!

На другой день я пришел причесанный, чистенький.

— Вот так лучше! Ты стал красивым! — сказала она.

Меня так обрадовали эти слова, что в тот день в школе не было более спокойного, сдержанного мальчика, чем я.

Когда она по какой-либо причине не приходила в школу, мне тоже не хотелось быть в школе. Если кто-нибудь ее обижал, я защищал ее. Я начал так хорошо учиться, что добрая учительница удивлялась. Я решил жениться на ней, как только вырасту, но пока ей ничего не говорил. По-прежнему следуя ее умным советам, Шалун, таким образом постепенно преобразился в Шалву, в Шалико, в милого, доброго, хорошего мальчика.

Но знаете, что однажды случилось? Всю жизнь не забуду эту горькую обиду. Трое из моих одноклассников, звали их Зурико, Гоча и Вова, начали высмеивать меня: «Жених, жених!» Увидят меня с ней и заведут: «Жених с невестой идут!» И вот однажды я бросил ранец на улице, догнал этого Вову и ударил его.

— Будешь дразниться, хуже станет! — пригрозил я

На другой день в школу пришла Вовина мама и пожаловалась учительнице.

— Почему ты ударил его? — спросила она с укоризной.

Но разве я мог сказать, как он и другие дразнили меня и Нинель (так ее звали)? Я молчал.

Ой, что потом было! Велели привести моих родителей Я открылся папе: «Хочу жениться на Нинель, а они меня высмеивают!» Папа не выдал меня, но обещал учительнице, что я больше не буду так себя вести...

Через год родители увезли Нинель в другой город, и я долго тосковал по ней.

Чему только она не научила меня: говорить вежливо, быть аккуратным, любить читать книги, любить учиться. Эта маленькая моя подруга стала для меня доброй учительницей...

Где она сейчас?

Я не помню ее фамилии, а то разыскал бы ее и хотя бы сейчас поблагодарил за дружбу и заботу обо мне, которые она проявила 40 лет тому назад.

Вот так кончается эта правдивая сказка из моего детства. Надеюсь, вы не расскажете ее никому?.. Надеюсь, каждый из вас понимает, почему я доверил ее вам?.. А теперь можете задавать вопросы тому Шалуну, и он ответит на них!

Повлияет ли этот рассказ на моих ребятишек? Думаю, что да. На них повлияют ответы Шалуна на их вопросы, так как ответы я буду связывать с действительной жизнью нашего класса. На них повлияют и мои нашептывания, потому что во мне они видят свою взрослость, так же как я вижу в них свое детство.

«Послушай, Георгий! Будь внимательней к Леле. Ты же ее обижаешь! Как же она будет дружить с тобой? Только все это между нами, ясно?» Георгий сделает нужный вывод из моего совета, который я шепну ему в удобное время, как бы случайно.

«Зачем, Лери, ты называешь Розу курносой? Тебе это приятно? Ей же причиняешь боль. Ты же не злой мальчик! Кроме того, ты сильный, мог бы стать ее защитником!» И Лери обязательно задумается.

...Дверь классной комнаты открывается. Первой показывается Элла, за ней стоят Бондо и Гига. И хотя мир между Бондо и Гигой установлен, тем не менее я чувствую, что стою перед сложной проблемой. Разрешу ли я ее правильно?

Глава V. Добрые чувства и благородные поступки (10 марта)

Деловая планерка

— Здравствуйте, дети!.. Какие у вас новости?

— У меня болит зуб!

— У него даже щека распухла...

— А ты был у зубного врача?

— Нет, пойду после уроков.