— И что это вас в детективы потянуло? — иронически осведомился Сухоручко, держа в руках довольно пухлую папку.

— Профессия обязывает, — туманно заявила я, но не стала уточнять, в чем именно состоит моя профессия. Я справедливо полагала, что милиция должна недолюбливать частных сыщиков, которые отбирают у нее хлеб. И спешно добавила: — Кроме того, у меня есть основания полагать, что следующей жертвой могу быть я…

Сухоручко уставил на меня свои выпуклые глаза и удивленно пробормотал:

— С какой стати?

— А с такой! — И я начала рассказ о тех запутанных отношениях в семейном клане Чипановых, невольной свидетельницей и невольной причиной которых я стала. Пришлось также затронуть скользкую тему наркотиков и в двух словах дать понять лейтенанту, кто такой Тхан Мгомбо Свидлер и чем он опасен.

— Очень уж точно совпадают по времени разговор со Свидлером и убийство Маши… — задумчиво протянула я. — Вам не кажется?

Я ждала моральной поддержки и обсуждения ситуации. Но дальнейшее показало, как жестоко я ошиблась в своих ожиданиях.

— Ерунда все это! — со вздохом ответил Сухоручко. — К сожалению, красивая, но ерунда…

— Что «ерунда»?! — опешила я.

— Да все! — Он небрежным жестом отодвинул папку. — Вот это все… Про сына Чипанова мы и так все знаем, а все остальное… Бред! — заключил он.

— Как «бред»? — растерялась я. — Почему?

— Потому что личность преступника в общих чертах следствию уже известна… Составлен его психологический портрет, фоторобот… Над этим делом уже две недели работают специалисты по серийным убийствам. Ни один из подозреваемых вами людей не вписывается в картину. Вот, посмотрите… — Лейтенант протянул мне отпечатанный листок бумаги.

— Что это?

— Это так называемый розыскной профиль, то есть характеристики серийных сексуальных убийц, полученные психиатрами путем изучения уголовных дел.

Я прочитала содержимое листка.

Из него следовало, что среди «душителей» не выявлено, в каком возрасте совершается первое или последнее преступление. Среди них высок процент лиц без определенного места жительства. Образование у них чаще всего неполное среднее, они не работали и не служили в армии в связи с соматическими заболеваниями. Ранее находились на иждивении, проявляют склонность к частым конфликтам с окружающими. Возможен какой-либо психофизический дефект.

Об их детстве известно следующее: воспитывались часто без отца, отношения с матерью были враждебные, вплоть до применения физического наказания. Или, напротив, носили характер тотальной гиперопеки. В играх и контактах они выбирали лиц моложе себя, занимая в отношениях с ними доминирующую роль.

Преступления совершались в любое время года. Две трети обследуемых не принимали мер по сокрытию трупа. После преступления иногда меняют место жительства.

Этот так называемый розыскной профиль серийных убийц составил Антонович Ю.А., заслуженный деятель науки России, доктор юридических наук, профессор.

— Ну? — спросил меня Сухоручко.

— Что «ну»? — парировала я. — Это статистика! Теория. А как сказал старикан Гёте: «Суха, мой друг, теория везде, а древо жизни пышно зеленеет…»

— Я не знаю, что там сказал Гёте, — с видимым усилием скрывая раздражение, произнес Сухоручко.