Это выражение старинное; когда-то для развлечения устраивали соревнование между крысами – кто быстрее добежит до финиша? Кто раньше всех финиширует, тот и победил. Но в жизни финиш – отнюдь не победа и не выход. Это просто конец. Или крыса теряет силы и падает замертво, или начинает новый забег в лабиринте. Съест кусочек и снова бежит, бежит, бежит… Как понять, что вы участвуете в забеге?

• Вы прилагаете очень большие усилия. А вознаграждение невелико; им не наешься досыта. Это кусочек сыра, который временно утолит голод, но не насытит. И надо снова бежать. За работу платят недостаточно, а бизнес приносит маленький доход, которого хватает только на то, чтобы продолжать забег…

• Вам приходится уворачиваться от укусов конкурентов и самому применять запрещенные приемы: толкаться, подножки ставить, хитрить… Иначе не выжить в этой гонке. Атмосфера самая неприятная, зависть и конкуренция очевидны, коллектив токсичный, постоянно ждешь подвоха.

• Это длится долго. Вы бежите, бежите, преодолевая усталость, а выбраться из лабиринта не можете. Нагрузка растет, а вознаграждение не увеличивается. Вы устали! Но кусочек сыра все такой же.

• «Вы живете как крыса» – резко сказано. Но это значит, что у вас нет ни времени, ни сил на отдых, на радость, на удовольствия, на чувства, наконец. Вы не можете даже использовать заработанные деньги с удовольствием. Все они уходят на необходимые платежи и погашение кредитов. На оплату уже съеденных кусочков сыра. Вам хватает времени только на то, чтобы перекусить и поспать ночью. Вы почти не выходите из норы – только на работу, только по делу. Вы не можете вспомнить, когда вас посещали радостные эмоции и чувство свободы.

В крысиных бегах могут участвовать и бедные, и богатые. Богатые, которые ощущают себя недостаточно богатыми. И боятся не получить еще кусочек сыра. Рано или поздно человек забывает, зачем он включился в забег, он просто бежит и утешает себя мыслями о том, что когда-то все это кончится и он придет к финишу первым. Довольно мрачное утешение. Финиш только один – упасть бездыханным. Потому что из лабиринта нет выхода, можно только перелезть через бортик и убежать. Уйти и найти другое дело, другую работу, где не надо бежать, света белого не видя.

Побеждает не тот, кто приходит к финишу первым. Побеждает тот, кто находит силы прекратить этот бег и заняться чем-то другим. Если, конечно, он это «что-то другое» умеет и может. Но если посчитать, сколько энергии вы потратили на этот бег по кругу, вы точно что-то можете. Если бы вы карабкались наверх, вы бы далеко и высоко продвинулись. И имели бы время на жизнь. Не бежали бы непрерывно, а отдыхали бы иногда и радовались тихим и светлым дням, безмятежности и покою.

Крысиные бега затягивают и лишают здравого смысла. А потом и жизни. Выйти из забега – это не поражение, а освобождение. Потому что награды в крысиных бегах нет, это иллюзия. Ради которой иные люди жертвуют счастьем и жизнью…

Вот смотрите: свой путь к богатству и процветанию

Ог Мандино начал через минуту после того, как решил застрелиться. Он упал ниже некуда: долги, семья распалась, жуткий номер захолустной гостиницы и полное одиночество. И в ту же минуту, в которую пришла ужасная мысль, начался его путь наверх. Он предпринял последнее усилие, самое важное – пошел в библиотеку, и попалась ему нужная, спасительная книжка с советами. Или в будущего миллиардера Гейджа выстрелил бродяга-грабитель, чуть не убил, тяжело ранил и ограбил. А потом Гейдж открыл свой путь к процветанию. Или знаменитый Карл Май оказался в тюрьме за мошенничество и воровство – и начал писать свои увлекательные романы про индейцев.