Дело в том, что Фронтир заселялся по определённой схеме. Люди, орки и, скажем, гномы переносились во Фронтир в разные сектора Нулевого Пояса. Хуманам, или же цивилизации хомо, досталась Свалка. Эльфам — их ядовитый лес. У орков — чёрная степь с объедками и мелким мусором, сыплющемся из порталов в небе.

[Рано или поздно все отправляются в глубь Фронтира,] — подумала Монэ, глядя на свои оковы. — [Затем в пограничной крепости всех сильных одарённых вычисляют. Так в Первом Поясе и других появились ныне существующие государства.]

Скажем, пришёл сильный орк из степей и без труда прошёл через барьер в крепости. Стражники его сразу срисовали и доложили, куда надо. Пограничные крепости стали фильтрами, через которые Союз Наций Фронтира уже сотни лет вычисляет сильных Первопроходцев из Стены.

Союз взял Монэ в оборот, когда она пересекла Третий Пояс в районе архипелага Сабаорди. На той стороне барьера, в Обители Тьмы, находилась усиленная крепость для отлова Первопроходцев. Именно Первопроходцев, а не просто сильных одарённых.

Кто-то поведал Союзу Наций о том, что сюда ссылают ТОЛЬКО ишвар и полубогов [9–10] на пожизненное заключение… Или в случае если суд Древних вынес смертный приговор. В обоих случаях такие Первопроходцы представляли угрозу для Союза.

[Старые заключённые держатся за свою власть во Фронтире и не желают ей делиться,] — Монэ грустно усмехнулась. — [Кто же знал, что Союз Наций окажется их закрытым клубом.]

Старикам не интересны простые переселенцы из Стены. Не считая свежих новостей, рецептов сплавов, эликсиров и подобных мелочей, эти бедолаги ничем ценным не обладают. А вот ишвар и тем более полубоги… Это фигуры такого масштаба, что из них можно годами вытаскивать информацию.

Тогда в крепости Обители Тьмы с Монэ довольно вежливо поговорили представители Союза. Объяснили, что за ней следят ещё с Первого Пояса… Поинтересовались рангом. Тогда Монэ назвалась абсолютом [7] из числа переселенцев и наплела с три короба про то, что её преследует Конклав Арахни за карточные долги. Вот и пришлось сбежать во Фронтир.

В тот день Монэ сумела обмануть ментата на допросе, так как сама в прошлом была ментатом. Ей поверили и зачислили лишь в кандидаты на вступление в Союз Рас Фронтира. Точнее, в какое-то там боевое крыло, но сейчас это не важно.

Как известно, Союз всегда создаётся для чего-то. В случае Фронтира речь шла о побеге! Ишвар и полубоги [10], получившие наказание от Древних, мечтали вернуться в Стену. К своей пастве и сытому образу жизни. К тем славным денькам, когда жители миров на них молились и поклонялись. Старики-бандиты сплотились вокруг идеи того, что в Десятом Поясе находится выход из Фронтира. Правда это или нет, никто не знает… Но вот вера… Вера творит чудеса!

Отвертевшись от отношений с Союзом, Монэ начала строить свою торговую империю во Фронтире. Тот разговор в крепости сказал ей о многом. Раз даже банда матёрых абсолютов [7] с неограниченным финансированием не может добраться до Десятого Пояса, то и ей туда не стоит торопиться. К тому же весточки от отца всё ещё не было.

За три года Монэ выстроила торговые маршруты между Первым и Пятым Поясом. Удалось даже договориться о поставках Парящего Металла в десяток Школ — благо это сырьё всегда пользуется спросом. Параллельно с этим отдел разведки Монэ копал под Союз Наций. Как выяснилось, старики-бандиты монополизировали технологию создания псевдо Источников.

На весь Фронтир есть всего два десятка целителей, способных создать сосуд под Источник.