[Ты стал свидетелем того, как пишется история Унии, наследник,] — с пафосом произнёс дух-страж. — [Твоими руками Боги [12] решили привнести порядок в борьбу с Великой Жатвой.]

Станислав прав. Сегодняшние «смотрины» показывают, что иллитиды готовились к Великой Жатве десятки лет. Если брать в расчёт Джехайру Урулоги и случай с доменом Иссу, то речь и вовсе о целом веке. Видимо, это и есть тот скрытый козырь, о котором Ририко говорил при зачистке мира Артегон. Иллитиды — это раса интеллектуалов. Они не стали бы ввязываться в большую войну без предельно высоких шансов на победу.

Пока я думал о своём, со стороны толпы донеслись овации и громкие аплодисменты. Разгорячённая толпа начала скандировать: «Муррон-Муррон», поддерживая кандидата, снова вышедшего на сцену.

Мелкие группы дипломатов, заметив такую активность, потянулись к фракции Муррона. В большинство из них входили другие выявленные мной иллитиды. Уже через минуту стало ясно, что враг применил тактику «снежного кома» на большой политической арене.

Сдавая свои позиции, слабые партии делегатов тянулись к сильным. Цель этих овец, вливающихся в большое стадо, — сохранить свои позиции у власти. Никто из них ещё не знает, что они прямо сейчас отдают свой голос пожирателю чужих мозгов. Людоеду… Разумному чудовищу, которое, если его не остановить, устроит геноцид людских народов.

Толпа снова заревела: «Муррон-Муррон», — раздались овации в разы громче предыдущих. Его имя разлеталось по всей сцене Башни Варты. Если Совет Хранителей прислушается к мнению делегатов, иллитид будет представлять интересы людей в Союзе… Жутко.

В глазах Аталанты, смотрящей на толпу адептов… читался лёгкий ужас.

— Так умирает свобода, — произнесла она шёпотом. — Под гром аплодисментов.

— Нет, — улыбнувшись, я тоже начал хлопать в ладоши. — Так умирает демократия.

Ибо я уже предупредил Совет, что иллитид, собирается стать представителем людей в Союзе Трёх Колец.

Глава 20

Свобода воли

Сразу после «смотрин» Совет Хранителей огласил своё решение. Муррон, которого я чётко опознал как иллитида, был избран на пост представителя расы людей в Совете Трёх Колец. Его поддержала почти половина присутствующих делегаций. На сцене Башни Варты минут пять не стихали аплодисменты. Я тоже хлопал, начиная понимать, что задумали хранители этажей Стены. Браво! Их решимости можно только позавидовать.

Едва аплодисменты стихли, я подошёл к здоровяку Мегаплану и похлопал его по плечу.

— Только между нами, — шепнул я так, чтобы слышал только мы двое. — Готовься занять место Муррона в ближайшие две недели. Никаких вопросов! Это будет нашим маленьким секретом.

Мегаплан ещё секунды три хлопал в ладоши, улыбаясь, как идиот… Но вот до него дошёл смысл моих слов, и улыбка сразу же исчезла. Взгляд в одно мгновение стал цепким.

— А-а…

— Никаких вопросов! — я приложил палец к своим губам. — Такие тайны любят тишину.

Попрощавшись с крайне удивлённым дипломатом, мы с Аталантой и Габриэлем покинули Башню Варты.

Настоящее решение Совета Хранителей мне пока неизвестно. Одно понятно: они решили повременить с раскрытием Муррона. Гидре надо отрубать все головы сразу. НО! В случае если хранители ПОТОМ и впрямь выберут Мегаплана, коалиция землян солидно так прибавит очков в его глазах.

Едва я покинул Башню Варты, как Асклепий сразу же написал мне:

Вслед за первым сообщением от Асклепия сразу же пришло второе:

Отлично. Такой должник мне точно будет полезен. Не став сразу отвечать, я от всей души зевнул. Все, кто находился в рубке «Звезды Смерти», казались в разы бодрее меня.

— Я спать, — произнёс, направляясь к своей каюте.