— ДиСи недоволен, человече, — доносится из под капюшона. — Вместо нормальной печати призыва существа-контрактника, ты самого себя отправил к Великим Сущностям, с которыми имеешь связь. Не находись ты в Стене Древних, мог бы и погибнуть. Тебя спасло… Точнее, до сих пор спасает лишь то, что хранитель Зоны Обучения поставил ограничение на подобные перемещения вовне. В итоге ты завис в верхних слоях астрала.

— Матерь Чудовищ? — решаю уточнить на всякий случай, кивком приветствуя благодетельницу.

— Хех, — смешок донёсся из-под капюшона. — В некоторых мирах, меня и впрямь так называют.

В темноте слева от костра появляется третья фигура. Некто, чьё тело целиком состоит из тьмы. Причём столь необычного и глубокого оттенка, что оно темнее местной темноты. Темнее чёрного, ей-богу.

— Мать Ночи, — понимаю я мгновенно, кто именно в астрале может принять такой облик. — У меня с вами вроде не заключен контракт⁈

Существо от тьмы удивлённо оглянулось и издало тихий смешок.

— Раз Хозяйка Чудовищ здесь, значит, в этот раз мне ничего не светит. Жаль-жаль. Я-то думала, получится прикарманить себе интересного спутника в вечность.

Фигуры из тьмы вдруг резко обернулась, будто увидела там ещё кого-то.

— Оу… А вот такого я не ожидала. Ладно-ладно. Увидимся ещё, Довлатов.

Сущность у костра недовольно фыркнула. Двухмерный погрозил кулаком вслед хозяйке ночи. Но его рука вдруг замерла. Он тоже что-то увидел в темноте. Оно было там. Оно стояло. Оно дышало, если его тело вообще способно на такое. Наличие во тьме чего-то невероятного и невообразимого я ощутил скорее разумом, чем привычным человеку чувствами. Неописуемое, сильное, могучее…

*Вззз*

Разорвав тьму, к лагерю у костра вышло новое действующее лицо. Человеческая фигура, одежда, копирующая мою до последних мелочей. Полное отсутствие ауры и следа маны. Однако лицо у незнакомца полностью отличается от моего. Три пары глаз, плюс ещё один в центре лба. Мне эта сущность знакома по прошлой жизни и одному комплексу Древних.

— Тысячеглазый, — напрягаю память. — Вы же вроде появляетесь в случае нарушений правил в одном из комплексов Древних. Неужто я что-то нарушил?

Древний… а это был именно сам Древний! Сначала тоже оглянулся, вглядываясь во тьму. Его глаза видят буквально всё. Прошлое, настоящее, ближайшее будущее. Легко отличают правду от лжи и её полутонов. Он судья… решала всесильных Древних, если уж на то пошло.

— Дело не в вас существо, Довлатов-Граут⁈ — Тысячеглазый уставился на меня. — Тот, кто меня пригласил, уже некоторое время стоит за вашей спиной. Вызов Великих Сущностей [11] и Древнего Божества [12], мягко говоря, нарушает правила Зоны Обучения.

Обернувшись, вижу трёхметровую человеческую фигуру с собачьей головой.

[Сет? Амар? Анубис?] — копаясь в памяти, пытаюсь понять, кто это.

— Последнее, кандидат Макс Граут, — недовольно прорычало существо. — Аз есмь полубог [10] Анубис, хранитель первого этажа Стены. Никому без моего на то дозволения не разрешается приглашать Великих Сущностей на мой этаж. И тем более Древнее Божество! Как вам, кандидат, вообще удалось призвать сюда… ТАКОЕ.

На последний словах полубог нервным жестом указал во тьму. Туда, где находилось нечто, ускользающее от моего взгляда.

— Там Камень, существо Довлатов, — Тысячеглазый хитро улыбнулся. — Тот самый Камень, с которым слился ваш предыдущий фамильяр. Древнее божество [12]. Произнеси он хотя бы слово, и весь этаж Стены понесёт урон. Прояви он свою волю или Власть, и всё живое попросту погибнет. Поэтому я от его имени передам послание: «Довлатов, я помогу лишь раз.